Appareil à ancrage osseux (BAHA)

Les appareils à ancrage osseux (BAHA) sont des appareils spécialisés conçus pour aider les personnes souffrant de certains types de perte auditive et qui ne peuvent pas bénéficier d'aides auditives traditionnelles. Ils contournent les parties endommagées de l'oreille et utilisent la conduction osseuse du crâne pour stimuler directement l'oreille interne. Ces appareils sont implantés chirurgicalement et offrent une solution unique pour améliorer l'audition. Nous examinerons ici leur fonctionnement, leurs différences par rapport aux appareils classiques, leurs utilisations cliniques, leurs types, leurs résultats et leurs conseils d'entretien.

Qu'est-ce qu'un appareil à ancrage osseux (BAHA)?

Les appareils à ancrage osseux sont des dispositifs implantés chirurgicalement qui transmettent le son directement à l'oreille interne en faisait vibrer l'os du crâne (donc le son ne passe pas par le tympan et les osselets de l'oreille moyenne). Contrairement aux aides auditives classiques, qui amplifient le son avec un appareil placé dans l'oreille externe (dans le conduit auditif) les appareils à ancrage osseux sautent entièrement l'oreille externe et l'oreille moyenne. Ils sont donc idéaux pour les personnes souffrant de surdité de transmission (malformations du conduit auditif, infections chroniques, etc.) ou de surdité unilatérale .

Comment fonctionnent-ils ?

Le concept des aides auditives à ancrage osseux repose sur ce que l'on appelle la conduction osseuse. Normalement, les ondes sonores traversent l'oreille externe, le tympan et  l'oreille moyenne pour atteindre l'oreille interne. Lorsque l'oreille externe ou moyenne est endommagée, malformée ou chroniquement infectée, le son ne peut pas atteindre la cochlée de manière efficace et les aides auditives normales ("classiques") ne fonctionnent pas.

Les BAHA profitent de la capacité naturelle du crâne à transmettre les vibrations sonores, et c'est sur ce principe qu'ils fonctionnent. Voici un résumé de leur fonctionnement :

• Implant: Un petit implant en titane est fixé dans le crâne (généralement derrière l'oreille). L'implant doit fusionner avec l'os (processus appelé "ostéointégration") avant de pouvoir être utilisé, ce qui peut prendre de 1 à 3 mois après l'opération. Pour en savoir plus sur la chirurgie des appareils auditifs à ancrage osseux, lisez cet article.
• Processeur externe : Un processeur de son (appareil extérieur qui se connecte à l'implant en titane soit directement, soit à travers un aimant) capte les sons externes à l'aide d'un microphone et les convertit en vibrations mécaniques.
• Conduction osseuse: Ces vibrations sont transmises par l'os du crâne directement à la cochlée (oreille interne), en contournant les structures endommagées de l'oreille externe/moyenne.
• Audition: La cochlée transforme ensuite les vibrations en signaux nerveux, ce qui permet au cerveau de percevoir les sons.

Cette voie directe garantit une transmission plus claire du son. L'image ci-dessous résume les étapes que nous venons de décrire :

Quelle est la différence avec les aides auditives "standard" ?

• Le trajet du son: Les aides auditives standard sont portées dans l'oreille et amplifient le son par le conduit auditif, tandis que les BAHA utilisent la conduction osseuse en faisant vibrer le crâne derrière l'oreille (il n'y a pas d'appareil dans le conduit auditif dans un BAHA).
  
  
• Confort: Les BAHA n'obstruent pas le conduit auditif, ce qui réduit l'inconfort et le feedback auditif, appelé "effet Larsen", (sifflement) de l'appareil. Il n'y a pas non plus de problème d'accumulation de cérumen ou d'infection de l'oreille avec un BAHA car le conduit auditif reste ouvert.
  
  
• Admissibilité: Les aides auditives standard sont moins efficaces pour les personnes souffrant de malformations physiques de l'oreille, d'infections chroniques, de graves pertes de transmission et de surdité unilatérale. Les aides auditives à ancrage osseux offrent une voie directe et souvent plus claire pour le son dans ces cas. Par exemple, une personne souffrant d'atrésie auriculaire (absence de conduit auditif) ne peut pas être appareillée avec des aides traditionnelles, mais peut bénéficier d'un BAHA. D'après mon expérience, les BAHA sont aussi un excellent choix pour les personnes atteintes de surdité unilatérale complète ("single-sided deafness").

Voici un tableau qui résume les différences :

Caractéristiques	Aides auditives à ancrage osseux	Aides auditives classiques
Transmission du son	Par conduction osseuse	Par conduction aérienne
Utilisation du conduit auditif	Contournement complet du conduit auditif	Nécessite un canal auditif ouvert
Indications	Impossibilité d'adapter une aide auditive classique, surdité unilatérale, surdité mixte sévère	Tous les types de perte auditive tant que l'oreille peut être adaptée
Nécessité d'une intervention chirurgicale	Implant chirurgical (percutanéou transcutané)	Aucune intervention chirurgicale n'est nécessaire
Effet d'occlusion	Aucun	Occlusion potentielle (sensation d'oreille bouchée)
Risques	Complications chirurgicales	Aucun

 

Qui peut bénéficier d'un BAHA (indications cliniques) ?

Les aides auditives à ancrage osseux sont recommandées pour les patients qui entrent généralement dans l'une de ces quatre catégories :

• Perte auditive de transmission ne pouvant être corrigée par la chirurgie: Lorsque l'oreille externe et/ou moyenne empêche la transmission normale du son, mais qu'une intervention chirurgicale n'est pas possible. Exemples : problèmes de la chaîne ossiculaire qui ont échoué à une reconstruction antérieure, atrésie de l'oreille (absence de conduit auditif) et malformations graves de l'oreille.

• Perte auditive mixte ne pouvant être corrigée par la chirurgie : Lorsque les deux composantes, conductive et neurosensorielle, sont présentes, mais que la fonction de l'oreille interne est relativement préservée. Ces patients peuvent avoir échoué à une tentative chirurgicale antérieure ou avoir subi de nombreuses opérations antérieures (exemple : otosclérose sévère opérée dans le passé).

• Infections chroniques de l'oreille (incapable de porter une aide auditive classique): Conditions qui empêchent l'utilisation d'aides auditives conventionnelles (par exemple, drainage chronique de l'oreille).

• Surdité unilatérale (SSD, single-sided deafness) : Les patients souffrant d'une perte auditive profonde dans une oreille et d'une audition normale dans l'autre peuvent utiliser un BAHA pour transmettre le son du côté sourd à la bonne oreille par conduction osseuse (en contournant la cochlée non fonctionnelle).

*** Important: Une évaluation audiologique préopératoire est nécessaire pour confirmer si un patient peut bénéficier d'un BAHA. Cette évaluation comprend souvent un test d'audition en conduction osseuse et un essai avec un bandeau en conduction osseuse (un bandeau avec un vibrateur crânien qui reproduit un BAHA) pour en prédire les bénéfices. La période d'essai est essentielle pour s'assurer que le patient bénéficie du BAHA avant de procéder à une intervention chirurgicale.

Types d'appareils auditifs à ancrage osseux

Il existe deux types principaux : les systèmes percutanés et les systèmes transcutanés.

1. Modèles Percutanés (l'implant passe à travers une ouverture de la peau)

• Exemple: Ponto d'Oticon Medical

• Comment cela fonctionne-t-il? Un petit poteau en titane (appelé pilier) traverse la peau (il dépasse toujours et est visible), et l'appareil auditif externe se clipse directement sur le pilier. Même lorsque l'appareil auditif est retiré (la nuit par exemple), le pilier en titane dépasse toujours (d'environ 3 mm en général, donc assez petit). Le pilier qui dépasse ne cause aucun dommage à votre crâne.

• Avantages:

  • L'appareil se connecte directement à l'os, ce qui permet de transmettre efficacement le son en perdant très peu d'énergie.

  • Une meilleure transmission du son et une plus grande amplification sont possibles.

  • Chirurgie très facile (je les réalise sous anesthésie locale avec une durée d'environ 15 minutes).
    
    
    

• Inconvénients:

  • Risque d'infections cutanées autour du pilier qui dépasse de la peau.

  • Nécessite un nettoyage et des soins quotidiens autour du site d'implantation.

  • Poteau métallique visible, que certains patients jugent indésirable sur le plan esthétique.

  • Un larsen (sifflement) peut se produire si des objets frottent sur le processeur de son (cheveux, écharpe, etc.).

2. Modèles Transcutanés (l'implant est entièrement sous la peau)

• Exemple: Osia de Cochlear

• Comment cela fonctionne-t-il? L'implant est entièrement placé sous la peau (rien n'est visible à l'extérieur lorsque le processeur n'est pas porté). Le processeur de son se fixe magnétiquement sur le site de l'implant et le son est transmis par couplage magnétique et antenne radiofréquence. En d'autres termes, vous avez toujours besoin d'un processeur de son externe pour entendre, mais lorsque vous le retirez, il n'y a pas d'implant visible traversant la peau.

• Avantages:

  • Pas d'ouverture permanente de la peau - réduit le risque d'infection.

  • Meilleur aspect cosmétique.

  • Moins d'entretien sur le site de l'implant.

  • Pas d'effet Larsen même si des objets frottent sur l'appareil auditif.
    
    
    

• Inconvénients:

  • Légère perte d'énergie à travers la peau et les tissus mous.

  • Peut ne pas être assez puissant pour les pertes mixtes sévères par rapport aux modèles percutanés.

  • Implique un matériel interne plus complexe (en particulier dans les systèmes transcutanés actifs comme Osia).

  • Nécessite une intervention chirurgicale légèrement plus complexe (je la pratique sous sédation, sa durée est généralement d'environ 45 minutes).

Résultats auditifs et complications potentielles

Résultats auditifs

Les études montrent régulièrement que les aides auditives à ancrage osseux améliorent considérablement la clarté des sons, la compréhension de la parole, la localisation des sons et la qualité de vie globale des candidats correctement sélectionnés. Les avantages sont encore plus marqués dans les environnements bruyants et pour surmonter une perte auditive unilatérale.

Complications potentielles

• Réactions cutanées: Fréquentes autour du site du pilier percutané (dans les modèles percutanés).

• Perte de l'implant: Échec de l'intégration dans l'os (rare).

• Croissance excessive des tissus mous: La peau (et les tissus inflammatoires comme la granulation) peuvent se développer sur le pilier, ce qui nécessite une reprise chirurgicale. Ceci ne concerne que le modèle percutané.

• Douleur ou gêne: Au niveau du site de l'implant.

• Défaillance du dispositif: Les problèmes de processeur sont rares mais possibles.

Compatibilité IRM

La compatibilité avec l'IRM est une considération importante pour les patients qui ont un appareil à ancrage osseux.

• Les appareils percutanés (comme le système Ponto) impliquent généralement un implant en titane sans aimant interne, ce qui les rend généralement compatibles avec l'IRM jusqu'à 3,0 Tesla, bien que le processeur sonore externe doive être retiré avant l'imagerie.
  
  
• Les dispositifs transcutanés (comme le système Osia) contiennent des aimants internes qui peuvent poser des problèmes lors de l'IRM. Certains systèmes transcutanés sont conditionnés à l'IRM, ce qui signifie que les scans peuvent être effectués dans des conditions spécifiques (généralement jusqu'à 1,5 Tesla) avec une préparation minutieuse. Même lorsque l'IRM est techniquement possible, l'aimant du BAHA transcutané (entièrement implanté) crée un "vide de signal" ou artefact sur les images IRM. Cet artefact se présente sous la forme d'une large zone noire autour du site de l'aimant, qui va cacher plusieurs structures critiques de la tête et du cou, y compris des parties du cerveau. La taille de l'artefact varie en fonction de la puissance de l'aimant et de la séquence IRM utilisée, mais elle peut limiter considérablement la possibilité de poser un diagnostic à proximité de l'implant. Si des zones critiques doivent être évaluées (par exemple, pour des tumeurs, la sclérose en plaques ou d'autres affections neurologiques), l'artefact causé par l'aimant empêchera un diagnostic précis. Dans ces cas, un BAHA percutané serait préférable car il est mieux compatible avec une IRM. Par ailleurs, certains systèmes transcutanés permettent de retirer l'aimant avant une IRM importante, mais cela implique une procédure supplémentaire. Lorsqu'on conseille les patients, il est important d'évaluer la probabilité des besoins futurs en IRM afin d'orienter le choix de l'implant.

Entretien d'une aide auditive à ancrage osseux (Instructions pour le patient)

Pour les systèmes percutanés (comme le Ponto) :

• Nettoyage quotidien autour du pilier à l'aide d'une brosse douce et d'une solution de nettoyage pour prévenir les infections cutanées.

• Examinez régulièrement la peau pour détecter toute rougeur, tout gonflement ou tout écoulement.

• Gardez la zone sèche et exempte de poils.

• Retirez l'appareil auditif lorsque vous nagez ou prenez une douche.

Pour les systèmes transcutanés (comme Osia) :

• Il n'est pas nécessaire de nettoyer un pilier externe.

• Veillez à ce que la force de l'aimant du processeur externe soit appropriée - pas trop serrée pour éviter l'irritation de la peau.

• Entretenir le processeur externe en l'essuyant doucement et en le gardant sec.

Conseils généraux pour tous les utilisateurs :

• Planifiez des contrôles réguliers chez l'ORL ou l'audiologiste pour surveiller l'implant et la fonction auditive.

• Manipulez le processeur externe avec précaution pour éviter tout dommage mécanique.

• Connaître les options de garantie et d'entretien du processeur externe.

Réflexions finales

Les appareils à ancrage osseux offrent une solution qui change la vie de ceux qui ont des problèmes d'audition spécifiques. En tirant parti de la conduction osseuse, elles offrent un son plus clair sans les limites des aides traditionnelles. Bien que les options chirurgicales nécessitent un examen attentif, les avantages - amélioration de la communication, du confort et de la sécurité - en font un outil précieux pour la réhabilitation auditive.