Appareils auditifs

Que sont les aides auditives et comment fonctionnent-elles ?

Les aides auditives sont des appareils électroniques sophistiqués conçus pour amplifier le son chez les personnes souffrant d'une perte auditive. Ils ne ramènent pas une audition normale, mais ils améliorent considérablement la perception auditive dans divers environnements. Voici comment ils fonctionnent  :

1. Réception du son: Il y a microphone placé au niveau de l'oreille externe qui capte les ondes sonores de l'environnement.

2. Traitement numérique: Une puce électronique transforme les ondes sonores du microphone en signaux électriques, et les ajuste en fonction de votre profil de perte auditive. La puce est également responsable de l'élimination des bruits et de l'ajustement de la parole. La qualité de la puce peut vraiment faire la différence dans la qualité du son. C'est là que les aides auditives haut de gamme brillent le plus !

3. Amplification: L'amplificateur augmente l'intensité des signaux captés et traités par la puce pour les rendre audibles.

4. Délivrance du son: Le haut-parleur miniature envoie le son amplifié dans le conduit auditif et vers le tympan pour que votre oreille le capte.

Les aides auditives modernes sont dotées de technologies avancées telles que la réduction du bruit, les microphones directionnels et la connectivité Bluetooth pour une intégration facile avec les cellulaires intelligents et autres appareils.

Types d'aides auditives

Les aides auditives se présentent en différents styles, chacun adapté à des besoins et à des préférences spécifiques. Les aides auditives sont divisées en deux grandes catégories, qui contienne ensuite différents modèles:

1. Intra-auriculaires (In-the-ear, ITE) :

   Il s'agit d'appareils faits sur mesure qui contiennent tous les composants de l'appareil auditif dans une unité qui se place à l'intérieur de l'oreille. Ces appareils conviennent généralement mieux aux personnes qui ne souffrent pas d'une perte auditive importante, car ils ne peuvent pas amplifier beaucoup les sons (puissance limitée). Ils ne conviennent pas non plus aux personnes dont le conduit auditif est petit ou anormal, à celles qui produisent beaucoup de cérumen et à celles qui ont des problèmes de dextérité (car ils sont petits et peuvent être difficiles à manipuler). Un autre inconvénient est la taille réduite de la batterie.

2. Contour d'oreille (Behind-the-ear, BTE) :
   Ces appareils se placent derrière l'oreille et se connectent à un moule personnalisé mis dans l'oreille par l'intermédiaire d'un petit tube transparent. Ils sont idéaux pour les pertes auditives plus avancées en raison de leur puissance plus élevée, de leur durabilité et de leur facilité de manipulation. Les modèles de contours d'oreille sont souvent dotés de fonctions telles qu'une longue durée de vie de la batterie et une connectivité sans fil. Leur principal inconvénient est qu'ils sont plus grands et généralement plus visibles.

Ce tableau de l'université Johns Hopkins illustre clairement les différences entre les deux catégories :

1. Intra-auriculaire (In-the-ear, ITE)

A) Invisible dans le canal (Invisible-in-the-canal, IIC)

Il s'agit de l'option la plus petite disponible, qui s'insère entièrement dans le conduit auditif, ce qui les rend très discrets(en fait, presque invisibles!). Ils conviennent le mieux aux pertes auditives légères à modérées, mais peuvent manquer de fonctions avancées en raison de leur taille compacte. En raison de leur profondeur dans l'oreille, ils doivent être mis en place par un professionnel de la santé (ORL ou audiologiste généralement). Ils ne nécessitent pas de changement de pile et n'ont jamais besoin d'être retirés pour dormir, se doucher ou faire de l'exercice, mais doivent être remplacés tous les quelques mois.

B) Complètement Intra-canal (Completely-in-the-canal, CIC ) et Intra-canal (In-the-canal, ITC)

Ces appareils plus petits s'insèrent partiellement ou entièrement dans le conduit auditif, ce qui les rend discrets. Ils conviennent mieux aux pertes auditives légères à modérées, mais tout comme les appareils IIC, ils sont dépourvus de fonctions avancées en raison de leur taille compacte.

C) Intra-auriculaire "profil bas" (ITE classic)

Appareil intra-auriculaire classique. Ils sont ajustés sur mesure pour remplir soit l'intégralité de l'oreille externe (coque complète), soit une partie de celle-ci (demi coque). Ils sont plus faciles à manipuler et conviennent aux pertes auditives légères à sévères.

2. Contour d'oreille (Behind-the-ear, BTE)

A) Récepteur intra-auriculaire (Receiver-in-the-ear, RITE)

Également connus sous le nom de Receiver-in-Canal (RIC), ces appareils combinent un composant derrière l'oreille (le processeur) avec un récepteur (haut-parleur) placé dans le conduit auditif. Ils sont très discrets et l'oreille externe ne contient généralement aucun matériel visible. Ce sont les plus petits contours d'oreille. Ils offrent une qualité sonore naturelle et conviennent aux pertes auditives légères à sévères.

B) Avec embout (contour d'oreille classique)

Comme mentionné ci-dessus, ces appareils se placent derrière l'oreille et sont reliés à un embout personnalisé par un tube. L'embout occupe l'oreille externe et est visible. Ils sont idéaux pour les pertes auditives moyennes à profondes en raison de la puissance supplémentaire fournie par l'embout, de la durabilité et de la facilité de manipulation. Les modèles de contours d'oreille comportent souvent des caractéristiques telles qu'une longue durée de vie de la batterie et une connectivité sans fil.

Cette photo illustre l'aspect réel de ces modèles :

À quoi fait-on référence lorsqu'on parle de systèmes CROS/BiCROS ?

Les aides auditivesCROS (Contralateral Routing of Signals) et BiCROS (Bilateral Contralateral Routing of Signals) sont conçues pour les personnes qui sont complètement sourdes d'une oreille (surdité unilatérale) ou dont une oreille est beaucoup plus faible que l'autre (perte auditive asymétrique). Ces appareils aident les utilisateurs à entendre les sons qui parviennent à leur côté sourd en transmettant ces sons à leur oreille plus entendante. Il est important de noter que les CROS et BiCROS ne restaurent PAS l'audition dans l'oreille sourde. Ils ne restaurent PAS l'audition stéréophonique (l'audition des deux oreilles). En revanche, ils améliorent la perception spatiale et la communication car les patients peuvent entendre les sons provenant des deux côtés de leur tête (bien que tous les sons ne soient entendus que dans la bonne oreille).

Quand les aides auditives CROS sont-elles recommandées ?

• En cas de surdité unilatérale avec audition normale d'une oreille: Les appareils CROS se composent d'un émetteur placé sur l'oreille sourde qui capte les sons et les transmet sans fil à un récepteur placé sur la bonne oreille.

• Principal avantage: ils éliminent l'effet d'ombre sur la tête, où les sons provenant du côté sourd sont bloqués, ce qui permet aux utilisateurs d'entendre dans toutes les directions.

Quand les aides auditives BiCROS sont-elles recommandées ?

• En cas de surdité unilatérale avec perte auditive dans la meilleure oreille: Les systèmes BiCROS amplifient les sons de la meilleure oreille tout en transmettant les sons de l'oreille sourde.

• Avantage principal: Combine l'amplification et l'acheminement du son pour améliorer la clarté pour les personnes souffrant d'une perte auditive asymétrique.

Avantages

1. Amélioration de la perception: Entendez les sons des deux côtés, réduisant ainsi les conversations manquées ou les alertes.
2. Meilleure communication: Pas besoin de se repositionner pour utiliser sa "bonne" oreille.
3. Solution non invasive: Aucune intervention chirurgicale n'est nécessaire, ce qui en fait une option pratique.

Limites

• Pas de restauration de l'audition binaurale: Les utilisateurs peuvent encore avoir du mal à localiser la direction du son.
• Difficultés dans le bruit: Le bruit de fond provenant du côté sourd peut nuire à la clarté.

Tous les types de perte auditive peuvent-ils être équipés d'aides auditives ?

Non, tous les types de perte auditive ne peuvent pas être traités efficacement avec des aides auditives, car leur adéquation dépend de la nature et de la gravité de la déficience auditive. Pour en savoir plus sur les différents types de perte auditive, cliquez ici. Voici un aperçu de la façon dont les aides auditives s'adaptent aux différents types de perte auditive :

1. Perte auditive neurosensorielle:
   Il s'agit du type de perte auditive le plus courant, causé par une lésion de l'oreille interne ou du nerf auditif. Les aides auditives sont très efficaces pour ce type de perte car elles amplifient les sons pour compenser la capacité réduite de l'oreille interne à traiter les sons. Le paramètre le plus important à prendre en compte lors de l'adaptation d'aides auditives pour une perte auditive neurosensorielle est ce que nous appelons la reconnaissance des mots (ou discrimination de la parole). La discrimination vocale fait référence à la capacité de comprendre et de différencier les sons de la parole, ce qui affecte directement le succès de l'utilisation des aides auditives. Il s'agit de la clarté du son. Si la discrimination vocale est faible (moins de 50 %), même les sons amplifiés peuvent rester flous, ce qui limite l'efficacité des aides auditives. Dans cet article, j'explique que la discrimination vocale est analogue au canal d'une radio. Si vous êtes sur la mauvaise chaîne, augmenter le volume ne fera qu'accroître le bruit blanc. Toutefois, l'utilisation rapide d'aides auditives peut préserver les capacités de discrimination vocale en stimulant les voies auditives dans le cerveau et en améliorant la clarté au fil du temps. Les personnes ayant de meilleurs scores de discrimination vocale (par exemple, 80 % ou plus) ont tendance à obtenir des résultats plus satisfaisants avec les aides auditives, tandis que celles qui ont des scores plus faibles peuvent avoir besoin de stratégies supplémentaires telles que des fonctions de décalage de fréquence ou un entraînement auditif pour en tirer un bénéfice optimal.

2. Perte auditive de transmission:
   Elle se produit lorsque le son ne peut pas passer à travers l'oreille externe ou moyenne en raison de blocages, d'infections ou de problèmes structurels. Bien que les aides auditives puissent aider à amplifier le son en cas de perte auditive de transmission, des interventions médicales ou chirurgicales (par exemple, des aides auditives à ancrage osseux ou des implants d'oreille moyenne) sont souvent nécessaires pour obtenir des résultats optimaux.

3. Perte auditive mixte:
   Combinaison d'une surdité de perception et d'une surdité de transmission, les cas mixtes peuvent bénéficier d'aides auditives en plus des traitements médicaux. Le choix de l'appareil dépend de la gravité et de l'équilibre entre les deux composantes.

4. Surdité profonde ou totale:
   Les aides auditives sont généralement inefficaces pour les personnes atteintes de surdité profonde des deux oreilles, car l'amplification ne peut pas restaurer la fonction auditive perdue. Les implants cochléaires ou d'autres technologies d'assistance peuvent être plus appropriés.

Comment les aides auditives peuvent-elles aider à lutter contre les acouphènes ?

De nombreuses aides auditives modernes comprennent des fonctions de masquage des acouphènes qui émettent des sons apaisants, tels que des bruits blancs ou des sons de la nature, directement dans le conduit auditif. Ces fonctions aident à réduire la perception des acouphènes en détournant l'attention des sensations de bourdonnement et en améliorant le confort auditif général.

Étapes à suivre pour obtenir une aide auditive

L'obtention d'une aide auditive se fait en plusieurs étapes :

1. Test auditif: Rendez-vous chez un audiologiste pour une évaluation complète de votre sensibilité auditive à différentes fréquences et de vos capacités de compréhension de la parole.

2. Autorisation médicale: Dans certains cas, un spécialiste ORL devra s'assurer que votre perte auditive n'est pas due à une affection sous-jacente.

3. Sélection de l'appareil: Choisissez un appareil en fonction des recommandations de votre audiologiste, de votre mode de vie et de votre budget.

4. Rendez-vous d'adaptation: L'audiologiste programme votre appareil en fonction des résultats de votre audiogramme.

5. Période d'essai: De nombreuses cliniques proposent des périodes d'essai au cours desquelles vous pouvez tester votre appareil dans des conditions réelles avant de vous engager.

Où se procurer des aides auditives ?

1. Au Canada

Au Canada, vous pouvez acheter des appareils auditifs dans les endroits suivants

• Cliniques d'audiologie
• des détaillants spécialisés dans les produits de soins auditifs
• des spécialistes ORL qui travaillent avec des audiologistes.

2. Au Québec

Les Québécois ne peuvent obtenir des appareils auditifs que par l'intermédiaire d'un audioprothésiste. Ils travaillent souvent avec des ORL et des audiologistes dans des cliniques spécialisées. Certains d'entre eux exercent également à titre indépendant.

Aides auditives sur ordonnance et aides auditives en vente libre (OTC)

• Les aides auditivesen vente libre sont des appareils conçus pour les adultes souffrant d'une perte auditive légère à modérée. Ils peuvent être achetés directement dans les magasins ou en ligne sans ordonnance, sans test auditif et sans adaptation professionnelle. Les aides auditives en vente libre sont programmées par l'utilisateur lui-même, souvent à l'aide d'applications ou de commandes manuelles, et sont plus abordables que les aides auditives sur ordonnance.
  
  
• Lesaides auditives sur ordonnance sont adaptées à tous les niveaux de perte auditive, y compris les cas graves, et nécessitent une évaluation et un ajustement par un audiologiste ou un spécialiste de l'audition agréé. Ces appareils professionnels offrent des caractéristiques avancées telles qu'une personnalisation précise, une amplification plus importante et un soutien continu pour les ajustements. Alors que les appareils auditifs en vente libre sont pratiques et rentables pour les besoins les plus simples, les appareils sur ordonnance offrent un niveau de soins et de fonctionnalité plus élevé pour les pertes auditives complexes ou profondes.

Au Canada

Les appareils auditifs doivent être prescrits par un audiologiste ou un ORL, car ils sont classés comme des dispositifs médicaux soumis à une réglementation stricte. Les appareils en vente libre ne sont pas encore disponibles au Canada en raison des différences de réglementation.

Aux États-Unis

Les appareils auditifs en vente libre sont disponibles depuis 2022 pour les pertes auditives légères à modérées, sans ordonnance. Ces appareils sont moins personnalisables que les options de qualité professionnelle, mais ils sont abordables et pratiques.

Coût moyen des aides auditives

au Canada

Le coût d'une paire d'appareils auditifs varie généralement entre 4 000 $ et 8 000 $, selon le niveau de technologie, les caractéristiques telles que la connectivité Bluetooth ou le masquage des acouphènes, et la réputation de la marque.

Au Québec

Les coûts sont similaires, mais peuvent être réduits grâce à des subventions provinciales accordées par des organismes tels que la RAMQ (Régie de l'assurance maladie du Québec), la CNESST, la SAAQ ou le ministère des Anciens Combattants.

À quoi s'attendre après l'achat de prothèses auditives ?

Ajustement des aides auditives

Une fois que vous avez acheté des aides auditives, elles doivent être correctement programmées et réglées pour répondre à vos besoins auditifs spécifiques. Ce processus garantit que vous obtiendrez la meilleure qualité sonore et le meilleur confort possibles avec vos appareils.

1. Programmation initiale

• Votre audioprothésiste programmera les aides auditives à l'aide d'un logiciel spécialisé basé sur votre test auditif (audiogramme).

• Les réglages seront personnalisés afin d'amplifier les fréquences spécifiques où vous avez une perte auditive tout en gardant des sons confortables.

• Certains modèles utilisent des mesures dans l'oreille réelle, où un petit microphone est placé dans votre conduit auditif pour affiner l'amplification en temps réel.

2. S'habituer au son

• Au début, les voix et les sons de l'environnement peuvent sembler différents, voire écrasants, car votre cerveau s'habitue à entendre des fréquences qui lui manquaient.

• Il faut du temps pour s'adapter, généralement quelques semaines, et la patience est donc essentielle.

• Commencez par porter vos aides auditives dans des environnements calmes et introduisez-les progressivement dans des environnements plus bruyants.

3. Rendez-vous de suivi

• Attendez-vous à plusieurs visites de suivi avec votre audioprothésiste pour effectuer des réglages fins.

• Des ajustements peuvent être nécessaires pour améliorer la clarté, réduire les bruits de fond ou améliorer le confort.

• En cas de larsen (sifflement), de distorsion ou d'inconfort, il est possible de les corriger par une reprogrammation.

4. Personnalisation pour différents environnements

• De nombreux appareils auditifs modernes ont des programmes différents pour les conversations calmes, les endroits bruyants, l'écoute de la musique et les appels téléphoniques.

• Certains modèles s'ajustent automatiquement en fonction de l'environnement, tandis que d'autres vous permettent de changer les réglages manuellement à l'aide d'un bouton ou d'une application pour smartphone.

• Si vous avez des difficultés dans des situations spécifiques, votre audioprothésiste peut modifier la programmation pour optimiser les performances.

5. Ajustements continus

• Vos besoins auditifs peuvent changer au fil du temps, ce qui nécessite de nouvelles mises à jour de la programmation.

• La technologie des aides auditives évolue et les mises à jour logicielles peuvent améliorer les performances.

• Des contrôles auditifs réguliers permettent de s'assurer que vos appareils restent efficaces et confortables.

En restant impliqué dans le processus d'ajustement et en travaillant en étroite collaboration avec votre audioprothésiste, vous pouvez maximiser les avantages de vos aides auditives et profiter d'une meilleure audition dans tous les aspects de votre vie.

Soins de suivi

Après avoir investi dans des aides auditives, il est essentiel de les entretenir correctement pour garantir leur longévité et leurs performances optimales. Voici ce que vous devez savoir :

1. Nettoyage quotidien

Les aides auditives sont exposées au cérumen, à l'humidité et à la poussière, ce qui peut affecter leur fonctionnement. Pour les maintenir en bon état :

• Essuyez-les quotidiennement avec un chiffon sec et doux.
• Utilisez une brosse ou un cure-cérumen (fourni par votre audioprothésiste) pour nettoyer le microphone et les ports sonores.
• Évitez d'utiliser de l'eau ou des solutions de nettoyage, car elles peuvent endommager les composants électroniques.

2. Entretien et chargement de la batterie

• Pour les modèles à piles, remplacez les piles au besoin, généralement tous les quelques jours ou semaines, en fonction de l'utilisation.
• Pour les modèles rechargeables, chargez-les pendant la nuit dans l'étui de chargement fourni. Veillez à ce que les ports de charge soient exempts de poussière et de débris.

3. Protection contre l'humidité

• Gardez les aides auditives au sec en les rangeant dans un étui de protection lorsqu'elles ne sont pas utilisées.
• Envisagez d'utiliser un déshumidificateur ou un kit de séchage, en particulier dans les climats humides ou si vous transpirez fréquemment.
• Ne portez jamais vos aides auditives sous la douche, lorsque vous nagez ou sous une pluie battante.

4. Contrôles et ajustements réguliers

• Prévoyez des visites de suivi avec votre audioprothésiste pour des ajustements au fur et à mesure que vos oreilles s'adaptent aux appareils.
• Des nettoyages professionnels périodiques permettent d'éliminer les accumulations profondes de cire et d'assurer un bon fonctionnement.
• Si vous remarquez des changements dans la qualité du son, une gêne ou un effet Larsen (sifflement), prenez rendez-vous pour une évaluation.

5. Manipulation et stockage

• Manipulez toujours vos aides auditives avec des mains propres et sèches.
• Lorsque vous ne les utilisez pas, rangez-les dans un endroit sûr et sec, hors de portée des animaux domestiques et des jeunes enfants.
• Évitez de les exposer à des températures extrêmes, telles que la lumière directe du soleil ou le gel.

En suivant ces étapes simples d'entretien et de maintenance, vous pouvez prolonger la durée de vie de vos aides auditives et vous assurer qu'elles continuent à vous offrir la meilleure expérience auditive possible.

Durée de vie des aides auditives

Les aides auditives durent généralement de 3 à 7 ans, en fonction de l'utilisation et de l'entretien. Un entretien régulier peut prolonger leur durée de vie tout en garantissant des performances constantes au fil du temps.

Investir dans des aides auditives, c'est investir dans une meilleure communication et une meilleure qualité de vie. En comprenant les types d'aides auditives, leurs coûts, leurs besoins d'entretien et leurs avantages, vous pourrez prendre des décisions éclairées qui vous permettront d'améliorer votre bien-être !