VEMP: Potentiels Myogéniques Évoqués Vestibulaires

Que sont les VEMPs ?

Les Potentiels Myogéniques Évoqués Vestibulaires, ou VEMPs (c'est un acronyme qui vient de l'anglais: Vestibular-Evoked Myogenic Potentials), sont des tests spécifiques qui mesurent de minuscules réponses électriques dans vos muscles lorsque nous stimulons votre oreille interne. Ces réponses nous permettent de comprendre comment fonctionne la partie vestibulaire de l’oreille interne (responsable de l’équilibre). Ces réponses se produisent grâce à un réflexe qui relie votre oreille interne à certains muscles de votre corps. Il existe deux principaux types de VEMPs :

1. VEMPs cervicaux (cVEMPs) : Ces tests évaluent le saccule (une partie de votre système vestibulaire qui détecte les changements d'accélération verticale) et le nerf vestibulaire inférieur. Nous enregistrons les cVEMPs à partir des muscles de votre cou.
   
   
2. VEMPs oculaires (oVEMPs) : Ces tests évaluent principalement l'utricule (une autre partie de votre système vestibulaire qui détecte les changements d'accélération horizontale) et le nerf vestibulaire supérieur. Nous enregistrons les oVEMPs à partir des muscles autour de vos yeux.

L’arc réflexe : Comment fonctionnent les VEMPs

Imaginez un jeu de téléphone, mais au lieu de mots, votre corps transmet des signaux. Voici comment cela fonctionne :

Pour les cVEMPs :  

• Nous envoyons un son à votre oreille.  
• Votre saccule capte ce son.  
• Il envoie un signal via votre nerf vestibulaire inférieur, puis retourne via le nerf accessoire (CN XI) qui innerve un muscle du cou.  
• Cela provoque une relaxation brève de votre muscle du cou.  
• Ce réflexe est appelé « réflexe sacculocolique».

Pour les oVEMPs:  

• Nous envoyons un son ou une vibration à votre oreille.  
• Votre utricule y réagit principalement.  
• Il envoie un signal via votre nerf vestibulaire supérieur.  
• Ce signal traverse de l'autre côté de votre cerveau pour atteindre le nerf qui contrôle les mouvements des yeux.  
• Enfin, cela provoque une petite contraction du muscle sous votre œil (muscle oblique inférieur).  
• Ce réflexe est appelé « réflexe utriculo-oculaire ».

Quand utilisons-nous les VEMPs ?

Les VEMPs sont très utiles pour évaluer la santé de la partie vestibulaire de l’oreille interne. Pour cette raison, ils sont utilisés pour diagnostiquer certaines conditions de l'oreille qui affectent le système vestibulaire. Voici quelques situations où nous pouvons les utiliser :

1. Syndrome de déhiscence du canal supérieur (SCDS) : Les VEMPs peuvent être très précis pour diagnostiquer cette condition.
   
   
2. Névrite vestibulaire : Bien que nous continuions à étudier leur utilité pour cette condition, les VEMPs peuvent fournir des informations précieuses.  
   
   
3. Maladie de Ménière : Les VEMPs peuvent nous aider à comprendre comment cette maladie affecte différentes parties de votre oreille interne.  
   
   
4. Problèmes d’équilibre généraux : Les VEMPs offrent une perspective unique sur certaines parties de votre système d’équilibre que d’autres tests ne peuvent pas évaluer. Ils sont souvent utilisés avant certaines chirurgies de l’oreille (comme l’implantation cochléaire).
   
   

Lorsque les VEMPs ne sont pas mesurables

Parfois, nous ne pouvons pas effectuer les VEMPs ou les résultats peuvent ne pas être fiables. Cela peut se produire si :  

• Vous avez une perte auditive significative, surtout dans les basses fréquences.  
  
  
• Vous avez des difficultés à contracter les muscles nécessaires, comme les muscles du cou pour les cVEMPs.
  
  
• Il y a des problèmes avec la partie conductive de votre oreille (la partie qui transporte les ondes sonores jusqu'à votre oreille interne).  

Vous pouvez en lire davantage sur les différents types de perte auditive ici.  

 

Comprendre les résultats des VEMPs

Lorsque nous analysons les résultats des VEMPs, nous agissons comme des détectives résolvant un mystère. Voici ce que nous considérons :  

1. Y a-t-il une réponse ? Parfois, l'absence de réponse peut indiquer un problème avec l'oreille testée.  
   
   
2. Quelle est la taille de la réponse ? Nous mesurons l'amplitude des ondes observées. Dans certaines conditions, comme le SCDS, ces ondes peuvent être beaucoup plus grandes que la normale.  
   
   
3. Quelle est la rapidité de la réponse ? Nous examinons le délai avant l’apparition de la réponse (latence).  
   
   
4. Les réponses sont-elles similaires des deux côtés ? Nous comparons les résultats entre vos oreilles gauche et droite. De grandes différences peuvent suggérer un problème d'un côté.  
   
   
5. Quel est le seuil ? C’est le niveau sonore le plus bas pouvant produire une réponse. Dans certaines conditions, ce seuil peut être beaucoup plus bas que la normale.  

Conclusion

Rappelez-vous, les VEMPs ne sont qu’un élément du puzzle. Nous les considérons toujours en parallèle avec vos symptômes, d'autres résultats de tests, et le tableau clinique global. Les VEMPs ont révolutionné la manière dont nous diagnostiquons et comprenons certains troubles de l’oreille. Ils nous donnent une fenêtre sur des parties de votre système d’équilibre que nous ne pouvions pas tester facilement auparavant. À mesure que nous continuons à en apprendre davantage sur les VEMPs, ils deviennent un outil de plus en plus précieux dans notre arsenal diagnostique.