Video Head Impulse Test (vHIT)

Qu'est-ce que le Video Head Impulse Test (vHIT) ?

Le video head impulse test (ou vHIT), est un moyen de vérifier si l'oreille interne et les yeux travaillent ensemble pour maintenir la stabilité de la vision. Ce système est appelé réflexe vestibulo-oculaire (RVO). Le réflexe vestibulo-oculaire agit comme un stabilisateur de la vision. Il permet de garder une vision claire même lorsque vous bougez la tête rapidement, comme lorsque vous vous tournez pour regarder quelqu'un ou lorsque vous marchez.

Pendant le test vHIT, vous portez des lunettes spéciales équipées de caméras infrarouges qui permettent à l'appareil de suivre les mouvements de vos yeux. Le professionnel qui effectue le test (médecin, audiologiste ou technicien) bouge votre tête doucement mais rapidement dans différentes directions pendant que vous vous concentrez sur une cible. Les lunettes enregistrent les mouvements de vos yeux en réponse à ces mouvements de tête. Si l'oreille interne ne fonctionne pas correctement, vos yeux peuvent effectuer de petits mouvements correctifs appelés saccades, que les lunettes peuvent détecter.

Qu'est-ce que le test vHIT teste réellement ?

Le test vHIT vérifie les six capteurs d'équilibre de l'oreille interne, appelés canaux semi-circulaires . Il y a trois paires de canaux semi-circulaires (d'où le total de six). Ces capteurs informent le cerveau des mouvements de la tête (accélération rotatoire) dans différentes directions :

• Canaux horizontaux: Ils détectent les virages latéraux (horizontaux).

• Canaux antérieurs: Détectent les virages de haut en bas et en diagonale.

• Canaux postérieurs: Détectent les virages de haut en bas et en diagonale (fonctionnent en tandem avec le canal antérieur).

Le vHIT test mesure le fonctionnement de chacun de ces canaux semi-circulaires en examinant la réaction de vos yeux lorsque vous tournez rapidement la tête dans chacune de ces directions.

Comment interpréter les résultats du vHIT?

Dans un test normal, lorsque vous fixez une cible et que l'examinateur bouge rapidement votre tête, vos yeux vont bouger dans le sens opposé de la tête pour garder votre vision fixée sur la cible. Ce movement devrait être instantané et de vitesse égale au movement de la tête. En cas de problème dans les canaux semi-circulaires, l'oreille interne détectera le movement de la tête avec un certain délai, ce qui est anormal. Ce délai se manifestera de deux façon: 

1) Une saccade: Vos yeux vont effectuer un saut correctif pour rattraper le mouvement de la tête. Ce movement sera capté par les lunettes du vHIT.

2) Un gain plus faible: Le gain est un calcul qui représente la relation entre le movement de la tête et le movement des yeux. Comme l'oreille détectera le movement de la tête en retard, il y aura un décalage entre le movement des yeux et celui de la tête, et cela se traduira par un gain plus faible. 

Pourquoi et comment les médecins utilisent-ils le vHIT?

Les médecins utilisent vHIT pour plusieurs raisons :

1. Diagnostic des étourdissements et des vertiges: Il permet de déterminer si les étourdissements sont dus à un problème au niveau de l'oreille interne (comme une névrite vestibulaire ou un dysfonctionnement du canal semi-circulaire) ou à un problème au niveau du cerveau. C'est l'un des tests essentiels utilisés pour évaluer le fonctionnement du système vestibulaire (avec le VNG et le VEMP).

2. Suivi de la convalescence: Les médecins peuvent utiliser le vHIT pour vérifier l'efficacité des traitements des troubles de l'équilibre. Le vHIT est probablement l'un des tests vestibulaires les plus efficaces pour surveiller la récupération d'une lésion vestibulaire.

3. Utilisation en situation d'urgence: En cas d'étourdissement soudain, le vHIT peut aider à exclure des pathologies graves telles qu'un accident vasculaire cérébral.

4. Test sur les enfants: Parce qu'il est rapide et qu'il ne nécessite pas beaucoup d'équipement, le vHIT convient bien aux enfants qui ne resteraient pas assis pour d'autres tests.

Avantages du vHIT par rapport aux autres tests d'équilibre

Le vHIT présente des avantages considérables par rapport à d'autres tests comme le VNG :

• Tests des mouvements de la vie réelle: Le vHIT vérifie votre capacité à gérer les mouvements rapides de la tête, qui sont plus proches de ce qui se passe dans la vie quotidienne (contrairement au VNG qui vérifie les mouvements très lents de la tête).

• Rapide et facile: Le test ne prend que quelques minutes et ne nécessite pas de salle ou d'équipement particulier.

• Portable: Il peut être effectué n'importe où, même au chevet du patient.

• Détection des problèmes cachés: Le vHIT peut détecter des mouvements oculaires subtils que d'autres tests pourraient manquer.

Limites du vHIT

Bien que le vHIT soit très utile, il présente certaines limites :

1. Il ne détecte pas les problèmes lents: Il n'est pas aussi efficace pour détecter les problèmes liés aux mouvements lents de la tête, qui sont mieux testés avec d'autres méthodes comme le test calorique (VNG).

2. Nécessité d'une formation: Les médecins et autres professionnels doivent s'entraîner à effectuer le test correctement et à interpréter les résultats avec exactitude.

3. Ne convient pas à toutes les conditions: Certains problèmes d'équilibre, comme les migraines vestibulaires, peuvent ne pas être détectés par le vHIT.

4. Équipement spécial requis: Les lunettes utilisées pour le test sont coûteuses et peuvent ne pas être disponibles partout.

Comment appliquer le vHIT dans: Exemple clinique concret

Imaginez ce scénario :

Une femme de 45 ans consulte son médecin en se plaignant de vertiges chroniques qui ont commencé il y a neuf mois. Les étourdissements ont commencé après une crise de vertige soudaine qui a duré deux jours, mais qui s'est résorbée d'elle-même. Elle se sent maintenant instable lorsqu'elle marche et dit que ses symptômes s'aggravent lorsqu'elle bouge la tête rapidement. Elle n'a pas de perte auditive ni de bourdonnement d'oreille. Elle a consulté un premier médecin qui l'a jugée normale à l'examen et lui a prescrit un VNG qui a également été jugée normal. Elle a été orientée vers un neuro-otologiste.

Pour obtenir une image plus claire, le neuro-otologiste effectue un test vHIT. Les lunettes montrent que son oreille interne droite ne fonctionne pas correctement - elle ne maintient pas sa vision stable lorsqu'elle tourne la tête. Ses yeux effectuent de petits sauts correctifs (saccades), ce qui confirme l'existence d'un problème au niveau du système vestibulaire.

Diagnostic : déficit vestibulaire unilatéral après un épisode de névrite vestibulaire (problème de l'oreille interne).

Le traitement comprend des exercices pour aider le patient à retrouver son équilibre (physiothérapie vestibulaire). Un test de suivi effectué quelques mois plus tard montre une amélioration, ce qui signifie qu'elle est sur la voie de la guérison.

Le vHIT est un outil extraordinaire qui aide les médecins à comprendre rapidement et facilement les problèmes d'équilibre. Il est simple pour les patients, fournit des résultats clairs et joue un rôle clé dans le diagnostic et le traitement efficace des vertiges !