Protection auditive

Pourquoi la protection contre le bruit est essentielle pour votre santé

L'exposition à un bruit excessif peut avoir de graves conséquences sur votre santé auditive. Une exposition prolongée à des sons forts peut endommager la cochlée (l'oreille interne, votre organe auditif) et entraîner une perte auditive due au bruit (abréviée en anglais: NIHL). Ce phénomène est souvent irréversible. En outre, une exposition constante au bruit peut entraîner des acouphènes (bourdonnements d'oreille), du stress, des troubles du sommeil et une diminution générale de la qualité de vie.

"Mieux vaut prévenir que guérir"

Étant donné que la perte auditive due au bruit s'aggrave avec le temps et n'est pas réversible, il est essentiel de prendre des mesures proactives pour protéger vos oreilles des niveaux sonores nocifs, que vous assistiez à un concert, que vous travailliez ou jouiez dans un environnement bruyant, ou que vous essayiez simplement de dormir dans un quartier bruyant. L'utilisation de bouchons d'oreille peut être un moyen efficace de réduire considérablement le risque de dommages auditifs. Pour garantir une efficacité maximale, les protections auditives doivent être portées de manière systématique chaque fois que l'on est exposé à un bruit fort. Si elles ne sont portées qu'occasionnellement ou si elles sont mal ajustées, leur efficacité est considérablement réduite. C'est pourquoi il est essentiel de trouver le bouchon d'oreille qui correspond le mieux à vos besoins et à votre oreille.

Qu'est-ce que le "Noise reduction ratio" (NRR) et pourquoi est-il important ?

Le taux de réduction du bruit (NRR en anglais) est une mesure utilisée pour indiquer dans quelle mesure les bouchons d'oreille ou d'autres dispositifs de protection auditive réduisent l'intensité du bruit. Plus le NRR est élevé, plus les bouchons d'oreille bloquent le bruit. Les différents types de bouchons d'oreille ont des NRR différents en raison des matériaux et des conceptions utilisés. Le NRR n'affecte pas toutes les fréquences de la même manière. Les sons sont composés de différentes fréquences : basses, moyennes et hautes. Certains bouchons d'oreille bloquent mieux certaines fréquences que d'autres, en fonction de leur conception et des matériaux utilisés. En général, les bouchons d'oreille avec un NRR plus élevé bloquent plus de sons sur toutes les fréquences, mais certains filtres peuvent modifier cela pour laisser passer des gammes spécifiques, ce qui permet de mieux contrôler ce que vous entendez. Cela s'avère particulièrement utile dans les environnements où l'on souhaite se protéger tout en ayant besoin de communiquer ou d'écouter des sons importants, ou encore lorsqu'on veut écouter de la musique. Les NRR des bouchons d'oreille les plus courants sont indiqués ci-dessous.

Types de bouchons d'oreille : Trouver la solution qui vous convient

Il existe différents types de bouchons d'oreille, chacun étant conçu pour répondre à des besoins, des préférences et des budgets différents.

1. Bouchons d'oreille en mousse (option économique, idéale pour une protection générale contre le bruit) :

Ils sont populaires en raison de leur prix abordable et de leur facilité d'utilisation ; ils sont fabriqués en mousse à mémoire de forme et se dilatent pour s'adapter au conduit auditif, offrant ainsi un ajustement parfait. Les avantages sont leur faible coût, leur excellente réduction du bruit(NRR élevé d'environ 25-33 dB) et leur facilité d'utilisation. Les inconvénients sont qu'ils peuvent ne pas s'adapter parfaitement à tous les conduits auditifs et qu'ils ne peuvent pas être nettoyés (ils doivent être jetés), ce qui contribue à la production de déchets dans l'environnement. Toutefois, le principal inconvénient est qu'ils peuvent devenir inconfortables en cas d'utilisation prolongée en raison de la pression qu'ils exercent sur le conduit auditif et parce qu'ils créent un "phénomène d'occlusion" dans l'oreille. Il s'agit d'un phénomène par lequel les sons internes sont amplifiés et se répercutent dans les oreilles bouchées : vous vous entendrez parler et respirer plus fort. Essayez de vous boucher une oreille avec votre doigt et de fredonner en même temps : vous entendrez le fredonnement beaucoup plus fort dans votre oreille bouchée ! De plus, comme ils n'ont pas la possibilité d'incorporer des filtres acoustiques, la réduction du son est inégale, les hautes fréquences étant plus atténuées que les basses. Par conséquent, la parole est étouffée avec les bouchons en mousse. Il est donc difficile de comprendre vos collègues ou vos amis dans des environnements bruyants lorsque vous les utilisez. Vous risquez de devoir retirer fréquemment les bouchons d'oreille pendant les heures de travail ou les concerts pour communiquer, ce qui réduit considérablement les avantages de la protection contre le bruit. Ils se déplacent également facilement lorsque vous parlez ou mâchez, ce qui rompt l'étanchéité et permet aux sons nocifs de pénétrer dans l'oreille.

Pour ces raisons, les bouchons d'oreille en mousse sont recommandés pour la protection générale contre le bruit et pour les personnes exposées occasionnellement au bruit.

2. Bouchons d'oreille en silicone moulable (meilleurs pour dormir) :

Ils sont connus pour leur réutilisation et leur confort, au détriment d'une réduction du bruit plus faible (NRR d'environ 20-25 dB). Ils sont vendus en paquets de boules de "mastic" moulable (silicone ou parfois cire) que vous moulez avec vos doigts à l'ouverture de votre conduit auditif. Comme ils reposent juste à l'extérieur du conduit auditif, ils sont les plus confortables et sont souvent recommandés pour dormir. Ils sont également adaptés à des activités telles que la natation, puisqu'ils épousent la forme de l'oreille et l'obturent efficacement. Bien qu'ils soient légèrement plus chers que les bouchons en mousse, ils restent abordables et peuvent être réutilisés pendant un certain temps (jusqu'à cinq fois en général). Inconvénients : ils attirent la saleté, les cheveux ou tout ce qui peut s'y coller, donc ne vous attendez pas à ce qu'ils restent propres très longtemps. Il ne faut donc pas s'attendre à ce qu'ils restent propres trop longtemps. Vous devrez les jeter une fois qu'ils seront trop sales. En outre, ils réduisent moins le bruit que les bouchons en mousse et les bouchons moulés sur mesure. Tout comme les bouchons en mousse, ils ne permettent pas d'ajouter des filtres acoustiques, ils réduisent le son de manière inégale selon les fréquences (ce qui rend la communication difficile) et créent un phénomène d'occlusion (décrit ci-dessus).

3. Bouchons d'oreille à collerette (meilleure option budgétaire pour la musique):

Fabriqués en silicone et en plastique, les bouchons d'oreille à collerette sont pré-moulés en usine dans la forme que l'on voit sur l'image, contrairement aux deux options décrites ci-dessus qui sont moulables. Les différentes collerettes offrent plusieurs couches de joints d'étanchéité, atteignant des NRR élevés (environ 20-25 dB lorsqu'ils sont utilisés sans filtre). Ils sont plus faciles à porter et offrent une protection immédiate sans nécessiter le temps d'expansion requis par les bouchons en mousse. Ils peuvent être dotés d'un filtre dans la tige, ce qui permet d'obtenir différents niveaux de réduction du bruit. Il s'agit de bouchons d'oreille plus spécialisés qui réduisent les niveaux sonores de manière uniforme sur l'ensemble des fréquences, ce qui permet une audition "claire" tout en protégeant vos oreilles. Si vous ne voyez pas de filtre dans la tige, il peut s'agir d'un bouchon d'oreille "normal" avec une forme à collerette, soyez donc prudent (ils fonctionneraient comme des bouchons d'oreille en mousse, mais vous n'auriez pas à les rouler dans votre oreille ; cette conception réduit la manipulation lors de l'insertion, ce qui est bien adapté pour les travailleurs dans des environnements difficiles). Les bouchons d'oreille à collerette avec filtre sont idéaux pour réduire le bruit sans étouffer les sons importants comme la musique ou la parole, ce qui en fait un excellent choix pour les audiophiles. Ces bouchons d'oreille offrent un niveau de qualité et de durabilité supérieur à celui des bouchons d'oreille en mousse ou en silicone moulé. Ils peuvent durer de un à six mois grâce à leur conception réutilisable et lavable. Cette durabilité, ainsi que leur qualité sonore supérieure, ont un prix plus élevé.

Ils ne sont PAS recommandés pour les bruits d'impact tels que le tir sportif. De plus, en raison de leur tige, ils ne sont pas recommandés pour dormir.

4. Bouchons d'oreille en silicone moulés sur mesure (option haut de gamme, idéale pour la protection contre le bruit au travail, la protection générale contre le bruit, la natation, la musique et le sommeil) :

Bien que plus chers, les bouchons moulés sur mesure offrent un ajustement parfait à l'oreille, un confort maximal et une excellente réduction du bruit. Ils sont adaptés spécifiquement à vos oreilles et vous donnent la possibilité d'ajouter différents types de filtres acoustiques qui répondront à vos besoins spécifiques et à votre environnement bruyant. Leur NRR peut varier considérablement en fonction du type de filtre, de 15 dB pour la musique à plus de 30 dB pour la protection contre le bruit.

• Musiciens et DJ : Équipés de filtres spécialisés pour musiciens afin de permettre une écoute idéale des détails musicaux à un niveau d'écoute confortable (les sons à toutes les fréquences sont réduits de manière égale).
• Bruit : Équipés de filtres anti-bruit spécialisés pour permettre une communication idéale tout en atténuant les bruits excessifs indésirables. Ils peuvent être utilisés par les personnes qui travaillent dans le bruit ou qui se trouvent souvent dans des situations bruyantes.
• Natation et eau : Bouchons d'oreille en silicone flottants pour les enfants et les adultes qui veulent éviter l'eau dans les oreilles (sans filtres). Ils peuvent être équipés d'accessoires tels que des cordons ou des clips, ce qui les rend parfaits pour les nageurs ou les surfeurs.
• Sommeil : Bouchons d'oreille confortables en silicone pour une bonne nuit de sommeil (sans filtre).

Les bouchons moulés sur mesure sont ventilés et ne créent donc pas de phénomène d'occlusion. Les bouchons d'oreille achetés dans le commerce peuvent ne pas convenir aux personnes ayant des oreilles ou une peau sensibles ou des conduits auditifs petits/grands/de forme inhabituelle. Les bouchons d'oreille moulés sur mesure offrent une solution confortable et adaptée à ces personnes. Bien qu'ils présentent de nombreuses caractéristiques de qualité supérieure, les bouchons d'oreille moulés sur mesure ont pour inconvénient d'être plus chers et de nécessiter plus de temps pour créer le moule sur mesure.

Le processus d'obtention de ces bouchons d'oreille commence par une visite chez un audioprothésiste (audiologiste ou spécialiste des aides auditives) qui prendra une empreinte de l'ouverture de votre conduit auditif afin de créer un moule unique. Ce moule est ensuite numérisé et imprimé en 3D avec du silicone, puis durci pour obtenir une texture et une consistance idéales. Les filtres sont ensuite ajoutés. Ce type de silicone est très durable, il dure des années et résiste aux environnements difficiles.

Si vous souhaitez obtenir des bouchons d'oreille moulés sur mesure, 3dB lab propose une gamme complète de produits de haute qualité fabriqués au Canada. Vous pouvez consulter et commander leurs produits ici.

Comment utiliser et entretenir correctement vos bouchons d'oreille ?

Pour que vos bouchons d'oreille offrent la meilleure protection possible, il est essentiel de les utiliser correctement. Pour les bouchons en mousse, roulez-les en un petit cylindre, insérez-les dans votre conduit auditif et maintenez-les en place jusqu'à ce qu'ils se dilatent. Pour les bouchons d'oreille en silicone moulable, pressez-les doucement dans l'oreille externe jusqu'à ce qu'ils forment un joint. Pour les bouchons d'oreille à collerette et les bouchons d'oreille sur mesure, il suffit de les insérer dans le conduit auditif.

Un entretien adéquat est également essentiel. Les bouchons en mousse doivent être jetés après quelques utilisations, tandis que les bouchons en silicone moulable peuvent être nettoyés et réutilisés pour quelques utilisations (généralement cinq). Les bouchons moulés sur mesure doivent être nettoyés régulièrement avec de l'eau et du savon doux. Rangez vos bouchons d'oreille dans un étui propre et sec afin d'éviter toute contamination et de prolonger leur durée de vie. Évitez de manipuler vos bouchons d'oreille si vos mains sont visiblement sales.

En suivant ces étapes, vous pouvez vous assurer que vos bouchons d'oreille restent efficaces et confortables, offrant une protection optimale pour votre santé auditive.

Alternatives aux bouchons d'oreille

1. Protecteur d'oreilles en cocquille

Il s'agit d'une option largement utilisée pour la protection des oreilles, en particulier dans les environnements bruyants tels que les lieux de travail industriels ou les activités récréatives bruyantes telles que le tir ou la tonte de pelouse. Leur conception présente plusieurs avantages évidents. Tout d'abord, ils sont incroyablement faciles à utiliser : il suffit de les enfiler sur les oreilles pour bénéficier d'une réduction immédiate du bruit. La plupart des casques antibruit sont dotés d'oreillettes souples et rembourrées qui s'adaptent parfaitement à vos oreilles, contribuant ainsi à bloquer les sons nocifs tout en étant suffisamment confortables pour être portés pendant de courtes périodes. Ils sont également durables et faciles à entretenir, de nombreux modèles comportant des pièces remplaçables telles que des coussins ou des bandes, ce qui permet une utilisation à long terme. Les protège-oreilles sont souvent réglables pour s'adapter à différentes tailles de tête, ce qui les rend adaptés à différents utilisateurs.

Il y a cependant des inconvénients à prendre en compte. Les casques antibruit étant volumineux, ils peuvent devenir inconfortables en cas d'utilisation prolongée, en particulier dans des conditions chaudes ou humides où ils peuvent retenir la chaleur et provoquer la transpiration. Elles ne sont donc pas idéales pour une utilisation prolongée dans des environnements chauds. En outre, si les protège-oreilles offrent une bonne protection contre les bruits de forte intensité, ils peuvent ne pas bloquer les sons de basse fréquence de manière aussi efficace. Cela peut être un inconvénient dans les environnements où une isolation complète du bruit est nécessaire, comme lorsque l'on se concentre dans un bureau bruyant ou que l'on essaie de dormir dans un avion. Enfin, la taille des protège-oreilles peut gêner le port d'autres équipements de protection, comme les casques ou les lunettes, ce qui peut être un problème pour les personnes travaillant dans la construction ou l'industrie lourde.

2. Casques (écouteurs) antibruit

Cet article ne serait pas complet si nous ne parlions pas des écouteurs à réduction de bruit. Les AirPods Pro d'Apple sont les vedettes de cette catégorie de produits. Les casques antibruit sont un choix populaire et efficace pour protéger vos oreilles du bruit ambiant, en particulier dans des environnements tels que les bureaux, les avions ou les transports publics. Le principal avantage des casques antibruit réside dans leur capacité à réduire activement les sons indésirables grâce à la technologie. Ils utilisent des microphones intégrés pour détecter les bruits extérieurs et génèrent des ondes sonores qui les annulent, créant ainsi une expérience d'écoute plus silencieuse sans qu'il soit nécessaire d'augmenter le volume. Ils sont donc idéaux pour réduire les bruits constants à basse fréquence, tels que le ronronnement d'un moteur ou l'air conditionné, ce que les casques antibruit traditionnels ne parviennent pas à faire. En outre, ils offrent l'avantage de permettre aux utilisateurs d'écouter de la musique ou des fichiers audio tout en réduisant les distractions extérieures. Ils présentent toutefois quelques inconvénients. Les casques antibruit ont tendance à être plus chers que les casques ou les protège-oreilles standard, et les composants électroniques signifient qu'ils ont besoin d'une batterie pour faire fonctionner la fonction antibruit. Dans des environnements bruyants et irréguliers tels que les chantiers ou les concerts, ils peuvent ne pas être aussi efficaces que les dispositifs passifs de blocage du bruit tels que les protège-oreilles. Ils peuvent également être moins résistants pour un usage intensif et ne pas bloquer complètement les sons aigus à haute fréquence.