La tympanométrie

Qu'est-ce que la tympanométrie?

La tympanométrie est un test simple et sans douleur qui aide les médecins à vérifier le bon fonctionnement de votre oreille moyenne. L'oreille moyenne est la partie de l'oreille située derrière le tympan. Elle joue un rôle important dans l'audition en transmettant les vibrations sonores à l'oreille interne. La tympanométrie est couramment utilisée pour identifier les problèmes dans cette zone, tels que l'accumulation de fluide, le tympan perforations, ou le dysfonctionnement de la trompe d'Eustache.

La tympanométrie mesure les mouvements du tympan lorsque la pression de l'air varie dans le conduit auditif. Un tympan sain est souple : vibre librement pour transmettre les ondes sonores. Si quelque chose affecte la pression dans votre oreille moyenne ou la mobilité du tympan, cela peut interférer avec l'audition et provoquer une gêne. Pour en savoir plus sur la façon dont ce test s'intègre dans une évaluation complète de l'audition, consultez notre article sur Comprendre les audiogrammes.

Comment se déroule la tympanométrie?

Le test est rapide et facile, il ne prend généralement que quelques minutes. Voici comment il se déroule :

1. Préparation : Le médecin ou l'audiologiste vous demandera de rester assis et d'éviter de parler ou d'avaler pendant le test, car ces actions peuvent affecter les résultats.
   
   
2. Équipement : Une petite sonde souple est délicatement insérée dans votre conduit auditif. La sonde crée une barrière qui empêche l'air de s'échapper.
   
   
3. Test : La sonde émet un son et ajuste la pression de l'air dans votre oreille. L'appareil mesure alors la réaction de votre tympan à ces changements et enregistre la quantité de son qui rebondit sur la sonde. 
   
   
4. Enregistrement des résultats : L'appareil enregistre les données et génère un tympanogramme - un graphique qui montre comment votre tympan s'est déplacé en réponse aux changements de pression.

Le processus est sans douleur et sécuritaire. Vous pouvez ressentir un léger changement de pression dans votre oreille, semblable à celui que vous ressentez lors du décollage ou de l'atterrissage d'un avion. L'ensemble de la procédure est rapide, ne prenant généralement que quelques minutes pour chaque oreille. Il convient aux patients de tous âges, ce qui en fait un outil essentiel en audiologie et en ORL.

Pourquoi pratiquons-nous la tympanométrie ?

La tympanométrie est demandée par des ORLs ou des audiologistes pour plusieurs raisons. Elle aide à diagnostiquer les conditions qui affectent l'oreille moyenne et peuvent contribuer à la perte auditive ou à l'inconfort.

• Perte auditive : Pour déterminer si la cause est liée à des problèmes de fluide, de pression ou de structure dans l'oreille moyenne.

• Infections de l'oreille : Pour vérifier s'il y a une accumulation de liquide derrière le tympan, ce qui est fréquent dans les infections de l'oreille moyenne.
  
  
• Dysfonctionnement de la trompe d'Eustache: Pour évaluer si la trompe d'Eustache, qui aide à équilibrer la pression dans l'oreille, fonctionne correctement.
  
  
• Perforation du tympan : Pour identifier les perforations ou les déchirures du tympan.
  
  
• Affections chroniques de l'oreille : Pour surveiller les problèmes à long terme, tels que la présence persistante de liquide ou de cicatrices dans l'oreille
  
  

• Béance tubaire : Condition dans laquelle la trompe d'Eustache reste anormalement ouverte, provoquant des symptômes tels que le fait d'entendre sa propre voix trop fort (autophonie) ou de s'entendre respirer. La tympanométrie permet de mesurer le déplacement du tympan à chaque inspiration nasale.

• Myoclonus de l'oreille moyenne : Affection rare impliquant des contractions involontaires des muscles de l'oreille moyenne, entraînant des cliquetis ou crépitements. La tympanométrie peut aider à différencier cette condition de d'autres troubles de l'oreille.
  
  

Comment interpréter les résultats de la tympanométrie

L'interprétation des résultats de la tympanométrie implique l'analyse des tympanogramme, un graphique qui montre le mouvement du tympan en réponse à des variations de pressions d'air dans le conduit auditif. Vous trouverez ci-bas un exemple d'un tympanogramme normal. La boite ombrée représente l'étendue normale des valeurs pour la compliance  et pour la pression du conduit auditif (voir explications plus bas).

La forme du graphique et les valeurs enregistrées peuvent indiquer différentes affections de l'oreille moyenne. Il est essentiel de comprendre les axes et les mesures de ce graphique pour pouvoir interpréter les résultats avec précision.

1. Axe des "X" (axe horizontal) : Pression de l'air du conduit auditif

• Représentation : L'axe des x d'un tympanogramme représente la pression de l'air dans le conduit auditif, mesurée en décapascals (daPa). La pression de l'air est ajustée à l'aide de la sonde de test. 
  
  
• Valeurs normales : En règle générale, la pression normale de l'oreille moyenne se situe entre -150 daPa et +50 daPa. Un pic situé dans cette plage suggère un fonctionnement normal de l'oreille moyenne.
  
  

2. Axe des "Y" (axe vertical) : Compliance

• Représentation : L'axe des "y" représente la compliance, c'est-à-dire la mobilité du tympan et du système de l'oreille moyenne, mesurée en millilitres (mL).
  
  
• Valeurs normales : Chez l'adulte, les valeurs normales de compliance sont comprises entre 0,3 et 1,6 ml. Les pics de compliance situés dans cette fourchette indiquent que le tympan bouge correctement en réponse aux changements de pression d'air.
  
  

3. Volume du conduit auditif 

• Représentation : Le volume du conduit auditif mesure l'espace entre l'extrémité de la sonde et le tympan s'il est intact ou inclut l'espace de l'oreille moyenne s'il y a une perforation.
  
  
• Valeurs normales : Pour les adultes, les volumes normaux se situent entre 0,6 et 2,5 ml. Les valeurs en dehors de cette fourchette peuvent indiquer des problèmes tels qu'un tympan perforé (volume plus élevé) ou un blocage (volume plus faible).

Types de courbes tympanométriques

Les courbes tympanométriques, également appelées tympanogrammes, sont classées en différents types en fonction de leur forme. Ces types comprennent :

• Type A : Cette courbe est caractérisée par un pic qui se produit à une pression normale, indiquant un fonctionnement normal de l'oreille moyenne.

• Type As (courbe peu profonde):

  • Le tympan bouge moins que la normale, mais la pression dans l'oreille moyenne est normale.

  • Il s'agit souvent d'une raideur du tympan ou des os de l'oreille moyenne, généralement causée par l'otospongiose ou la cicatrisation du tympan.

• Type Ad (Courbe profonde):
  

  • Le tympan bouge de façon excessive, montrant plus de mobilité que la normale.

  • Associé à un tympan flasque ou trop souple, souvent dû à une perforation cicatrisée mais avec un tympan très fin et souple ou une désarticulation des osselets (minuscules os de l'oreille moyenne).

• Type B : Cette courbe est plate ou ne présente pas de pic, ce qui suggère souvent la présence de liquide dans l'oreille moyenne ou un tympan perforé. Le "volume" du conduit auditif, une autre mesure de la tympanométrie, permet de faire la distinction entre les deux.

• Type C : Cette courbe présente un pic à la pression négative, indiquant un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache ou la présence d'une pression négative dans l'oreille moyenne.

Comprendre ces courbes est essentiel pour diagnostiquer et gérer avec précision les troubles de l'oreille moyenne. Chaque type de courbe fournit des informations spécifiques sur la santé de l'oreille moyenne, orientant les stratégies de traitement appropriées.