Réflexes stapédiens

Qu'est-ce que le réflexe stapédien ?

Le réflexe stapédien est une contraction musculaire involontaire de l'oreille moyenne qui se produit en réponse à des sons forts. Ce réflexe implique le muscle stapédien, le plus petit muscle squelettique du corps humain, qui joue un rôle essentiel dans la protection de l'oreille interne contre les sons forts.

Le réflexe stapédien est déclenché lorsque l'oreille est exposée à des sons forts ou de forte intensité. Le muscle stapédien se contracte, éloignant l'étrier (l'un des petits os de l'oreille moyenne) de la fenêtre ovale de la cochlée. Cette action raidie chaîne ossiculaire (les trois petits os de l'oreille moyenne), réduisant ainsi la quantité d'énergie sonore transmise à la cochlée. Ce faisant, il contribue à protéger les structures délicates de l'oreille interne des dommages potentiels causés par des bruits trop forts.

Il est intéressant de noter que ce réflexe est bilatéral, ce qui signifie que lorsqu'une oreille est exposée à un son fort, les deux muscles stapédiens se contractent simultanément.

Comment le réflexe stapédien est-il testé ?

Le réflexe stapédien est évalué au moyen d'une procédure diagnostique appelée test de réflexe acoustique (ou stapédien). Ce test évalue la réponse des muscles de l'oreille moyenne aux stimuli sonores et fournit des informations précieuses sur le fonctionnement de l'oreille moyenne.

Voici comment il fonctionne :

1. Mise en place de la sonde : Une petite sonde est insérée dans le conduit auditif. Cette sonde contient un microphone et un haut-parleur qui émettent des stimuli sonores et mesurent les changements de pression dans le conduit auditif.

2. Présentation du son : Des sons forts à différentes fréquences (généralement 500 Hz, 1 kHz, 2 kHz et 4 kHz) sont présentés à des intensités allant de 75 à 120 dB. C'est assez fort ! Ces sons stimulent la contraction du muscle stapédien.

3. Mesure : La sonde détecte les changements de compliance (facilité avec laquelle le son passe) provoqués par la contraction du muscle stapédien. Ces changements sont enregistrés pour déterminer le seuil de réflexe acoustique (ART), qui est l'intensité la plus faible à laquelle le réflexe se produit.

Le test peut être effectué de manière ipsilatérale (stimulus et mesure dans la même oreille) ou contralatérale (stimulus dans une oreille et mesure dans l'oreille opposée). Les résultats permettent de déterminer si le réflexe est présent ou absent et fournissent des informations sur des problèmes potentiels tels qu'une perte auditive ou un dysfonctionnement nerveux.

Que signifient les résultats du test de réflexe ?

• Réflexe présent : Indique un fonctionnement normal de l'oreille moyenne et des voies nerveuses intactes.

• Réflexe absent : Peut suggérer des problèmes tels qu'une surdité de transmission, une surdité neurosensorielle sévère ou une paralysie du nerf facial.

• Seuils élevés : Peut indiquer des signes précoces de perte auditive ou d'autres anomalies du système auditif.

Applications cliniques du test du réflexe stapédien

Le test du réflexe stapédien est un outil de diagnostic précieux en audiologie et en otologie, qui permet d'évaluer le fonctionnement du système auditif, de l'oreille moyenne au tronc cérébral. Il permet d'évaluer le fonctionnement du système auditif, de l'oreille moyenne au tronc cérébral. Il fournit des informations essentielles sur les différents types de perte auditive et de troubles neurologiques. Voici comment il est utilisé dans la pratique clinique :

1. Différencier la surdité de transmission de la surdité neurosensorielle

(Lisez cet article pour en savoir plus sur les types de surdité).

• Dans les pertes auditives de transmission (par exemple, otite moyenne, otosclérose, fixation de la chaîne ossiculaire), le réflexe stapédien est généralement absent parce que la transmission du son à travers l'oreille moyenne est altérée.
• Dans le cas d'une perte auditive neurosensorielle, les réflexes peuvent encore être présents si la perte auditive est légère ou modérée, mais ils tendent à être absents dans le cas d'une perte auditive neurosensorielle sévère à profonde, en raison de lésions du nerf auditif ou des structures cochléaires.
• La présence d'un réflexe dans une oreille mais pas dans l'autre permet de localiser le site de la perte auditive.

2. Identification d'une pathologie rétrocochléaire (par exemple, schwannome vestibulaire)

• Si un patient présente une perte auditive asymétrique ou des acouphènes unilatéraux, des réflexes anormaux ou absents peuvent suggérer une lésion rétrocochléaire, telle qu'un schwannome vestibulaire (neurinome acoustique).
• Un seuil réflexe absent ou élevé, en particulier lorsque la sensibilité auditive est encore normale, fait suspecter un dysfonctionnement du nerf auditif.

3. Détection de la neuropathie auditive (NA)

• Dans la neuropathie auditive, les cellules ciliées externes de la cochlée fonctionnent normalement, mais le nerf auditif ne transmet pas correctement les signaux.
• Les réflexes stapédiens sont souvent absents ou anormaux, malgré des émissions otoacoustiques (OAE) relativement préservées, ce qui permet de différencier la NA des autres types de perte auditive.

4. Évaluation de la fonction du nerf facial (paralysie de Bell, paralysie du nerf facial)

• Le muscle stapédien est contrôlé par le nerf facial (nerf crânien VII).
• En cas de paralysie de Bell ou de paralysie du nerf facial, les réflexes peuvent être absents du côté affecté, ce qui indique une atteinte du nerf.
• Le test des réflexes peut aider à surveiller la récupération après une lésion ou une chirurgie du nerf facial.

5. Évaluation des troubles de l'oreille moyenne (otospongiose, discontinuité ossiculaire)

• L'otosclérose (fixation de l'os de l'étrier) se manifeste souvent par une absence de réflexes due à l'immobilité de l'étrier. En savoir plus sur l'otosclérose ici.
• La discontinuité de la chaîne ossiculaire (par exemple, à la suite d'un traumatisme ou d'une érosion) peut entraîner des amplitudes réflexes anormalement élevées ou l'absence de réflexes, selon la gravité de la perturbation.

Conclusion

Le réflexe stapédien joue un rôle crucial dans la protection de notre audition et dans l'amélioration de notre capacité à discerner la parole dans les environnements bruyants. Le test du réflexe acoustique est un moyen non invasif d'évaluer ce mécanisme important tout en fournissant des informations diagnostiques précieuses sur la santé de l'oreille moyenne et la fonction auditive. Si vous présentez des symptômes tels qu'une perte auditive, des acouphènes ou une sensibilité aux sons forts, ce test pourrait être une étape essentielle pour comprendre votre état et trouver des options de traitement efficaces.