Dysfonctionnement de la trompe d'Eustache (dysfonction tubaire)

Qu'est-ce que le dysfonctionnement de la trompe d'Eustache?

Le dysfonctionnement de la trompe d'Eustache (également appelée dysfonction tubaire) est une condition dans laquelle la trompe d'Eustache ne s'ouvre pas correctement pour laisser passer l'air dans l'oreille moyenne. Dans le cas du type obstructif - la variante la plus courante et le sujet de cet article - la trompe se bloque ou ne s'ouvre pas lorsque cela est nécessaire, par exemple lorsqu'on avale, lors d'un bâillement ou lors de changement de pression rapide (en avion ou en plongée). Il en résulte une accumulation de pression négative dans l'oreille moyenne, qui peut provoquer divers symptômes et entraîner des complications si elle n'est pas traitée. La dysfonction de la trompe peut être passagère, liée à des infections des voies respiratoires supérieures ou à des allergies, ou devenir un problème chronique, en particulier chez les personnes souffrant de conditions structurelles (comme une masse) ou des conditions inflammatoires (sinusite chronique par exemple).

L'autre type de trouble de la trompe d'Eustache se produit lorsque la trompe d'Eustache est trop "ouverte" (donc l'inverse de la dysfonction obstructive). Il s'agit alors d'une béance tubaire. Vous trouverez plus d'informations à ce sujet dans un autre article ici.

L'anatomie de la trompe d'Eustache, expliquée simplement

La trompe d'Eustache connecte l'oreille moyenne au nasopharynx (région à l'arrière du nez). En étant connectée au fond du nez, la trompe permet à l'air ambiant d'entrer vers l'oreille et ainsi permettre la ventilation de l'oreille. La trompe mesure environ 35 mm de long chez l'adulte, présente un léger angle vers le haut et se compose de deux parties :

• La partie osseuse: Le premier tiers du tube, le plus proche de l'oreille moyenne.

• Partie cartilagineuse: Les deux derniers tiers de la trompe qui s'ouvrent dans le nasopharynx.

Au repos, la trompe reste fermée pour protéger l'oreille moyenne des sécrétions et des germes provenant du nasopharynx (l'arrière du nez). Elle s'ouvre temporairement pour permettre de maintenir une pression normale dans l'oreille lors d'activités telles que la déglutition, le bâillement ou la mastication, grâce à un muscle appelé "tensor veli palatini" et, dans une moindre mesure, "levator veli palatini". Ces mêmes muscles sont reliés au palais mou (l'arrière de la bouche) et sont responsables de son mouvement vers le haut et vers le bas. On voit donc que le palais et la trompe d'Eustache sont étroitement liés.

Fonctions de la trompe d'Eustache :

• Régulation de la pression dans l'oreille moyenne (ventilation): Équilibrer la pression entre l'oreille moyenne et le milieu extérieur (pour éviter les traumatismes liés aux changements de pression, comme en avion ou en plongée, par exemple).

• Protection: Prévention du reflux du contenu du nasopharynx (acide de l'estomac ou germes de l'arrière-nez, par exemple) dans l'oreille moyenne.

• Drainage: Permettre l'évacuation des sécrétions de l'oreille moyenne dans le nasopharynx (l'oreille produit du mucus, tout comme le nez, et encore plus en cas d'infection virale).

Un bon fonctionnement de la trompe est essentiel pour maintenir une audition normale et prévenir les maladies de l'oreille moyenne. Comme vous pouvez le constater à la lecture de cette revue de l'anatomie, la trompe d'Eustache est étroitement liée au palais, au nez et aux sinus, ainsi qu'aux muscles de la tête et du cou. Ces informations seront utiles pour comprendre comment des pathologies de ces différentes régions peuvent atteinte la trompe d'Eustache.

Présentation clinique (symptômes)

Les symptômes de la dysfonction obstructive de la trompe d'Eustache peuvent varier en intensité et en durée. Les symptômes les plus courants sont les suivants:

• Une sensation de plénitude ou de pression dans l'oreille: Sensation d'oreilles bouchées, soit de manière intermittente mais pourrait aussi être constante. Ce symptôme est l'un des plus communs dans cette condition. Pour en savoir plus sur la "plénitude de l'oreille", cliquez ici.

• Perte auditive de transmission (perte conductive): Elle est due à réduction de la mobilité des osselets de l'oreille moyenne (en raison d'un tympan affaissé par la pression négative) ou à une accumulation de liquide dans l'oreille moyenne, appelée épanchement. Pour en savoir plus sur les différents types de perte auditive, cliquez ici.

• Douleur à l'oreille (otalgie): Surviendrait lors de changements de pression atmosphérique (par exemple, en avion ou en plongée), car l'oreille n'arrive pas à se ventiler. Pour en savoir plus sur l'otalgie, cliquez ici.

• Bruits de claquement ou de crépitement: Souvent ressentis lors des tentatives d'égalisation de la pression de l'oreille. Le patient a l'impression d'entendre des "bulles" dans l'oreille (ou des "pop", ou un "bruit de velcro").

• Acouphènes: Symptôme non spécifique d'une atteinte de la pression dans l'oreille moyenne. Pour en savoir plus sur les acouphènes, cliquez ici.

• Autophonie: Dans certains cas, les patients entendent leur propre voix anormalement forte. L'oreille devient une "caisse de résonance" pour les bruits internes du corps. Ce symptôme est toutefois plus commun dans les cas d'une béance tubaire. Pour en savoir plus sur l'autophonie, cliquez ici.

• Problèmes d'équilibre ou vertiges: Plus rarement, les changements de pression peuvent affecter l'équilibre. Pour en savoir plus sur les différents types de vertiges, cliquez ici.

• Chez les enfants, les symptômes peuvent se manifester par des infections récurrentes de l'oreille dues à l'accumulation de liquide ou par des retards dans le langage dus à la présence constante de liquide qui bloque l'audition.

Quelles sont les causes de la dysfonction tubaire ?

Le problème dans la dysfonction obstructive de la trompe d'Eustache est que la trompe d'Eustache ne s'ouvre pas, ce qui entraîne une pression négative dans l'oreille moyenne. Cette différence de pression entre le monde extérieur et l'oreille moyenne entraîne la rétraction de la membrane tympanique, ce qui provoque une pression dans l'oreille et peut conduire à une accumulation de liquide (épanchement). Un dysfonctionnement de longue date peut prédisposer les patients à des infections chroniques de l'oreille ou à des poches de rétraction du tympan conduisant à des cholestéatomes. La question est de savoir pourquoi la trompe d'Eustache ne s'ouvre pas. Cela peut être dû à un blocage anatomique (obstruction physique réelle) ou fonctionnel (pas d'obstruction physique mais mauvais fonctionnement), de la trompe d'Eustache.

Les causes courantes de ce dysfonctionnement sont les suivantes:

• La rhinite allergique: Le gonflement des muqueuses (œdème) dû à des allergies chroniques peut bloquer l'ouverture du nasopharynx.

• Infections des voies respiratoires supérieures: L'inflammation due à des virus entraîne un gonflement et un dysfonctionnement transitoire de la trompe.

• Sinusite chronique: L'écoulement postnasal, l'inflammation des muqueuses et la congestion des sinus et des voies nasales peuvent contribuer au dysfonctionnement.

• Hypertrophie adénoïde: Particulièrement chez les enfants, obstruant l'ouverture de la trompe d'Eustache.

• Anomalies craniofaciales: La fente du palais (fente palatine) est l'exemple le plus fréquent dans cette catégorie. La fente affecte le mécanisme d'ouverture de la trompe (les muscles qui ouvrent la trompe d'Eustache s'attachent au palais, mais lorsque celui-ci est malformé, ils ne peuvent pas le faire correctement).

• Tumeurs ou masses: Dans de rares cas, un cancer du nasopharynx ou une masse bénigne peut physiquement bloquer la trompe.

• Facteurs environnementaux: Des changements soudains de pression (par exemple, un barotraumatisme en plongée) peuvent perturber temporairement le fonctionnement de la trompe.

• Tabagisme: Fumer provoque une irritation et un gonflement des voies nasales et affecte directement l'ouverture de la trompe d'Eustache dans le nasopharynx.
  
  
• Idiopathique (sans cause apparente): Chez de nombreux patients, aucun des facteurs ci-dessus n'est identifié. Chez ces patients, il existe souvent des antécédents familiaux de troubles et d'infections chroniques de l'oreille, et nous pensons qu'il peut y avoir une composante héréditaire/génétique. Cette question reste à étudier.

Comment diagnostiquer un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache ?

Histoire médicale et examen physique :

• Histoire médicale: Il est important de connaître la durée des symptômes, les événements déclencheurs (vols, infections, etc.), les antécédents allergiques et les problèmes ORL antérieurs. Il est également important de demander les symptômes associés tels que la perte d'audition, les acouphènes, les vertiges, la sensation de plénitude de l'oreille et les douleurs de l'oreille Il est important de savoir les traitements essayés par le passé aussi. Il faut aussi demander si le patient grince des dents ou si des troubles de la mâchoire sont connus.

• Otoscopie (examen des oreilles): Elle peut révéler une membrane tympanique rétractée (affaissée), des niveaux de liquide ou un mouvement réduit du tympan durant l'otoscopie pneumatique (insuffler de l'air sur le tympan pendant l'examen).

• Examen nasal: Peut révéler des signes de rhinite allergique ou de tissus adénoïdes larges chez les enfants.

• Nasopharyngoscopie (scope): Il s'agit de l'utilisation d'une caméra flexible (fibre optique) pour permettre un examen direct de l'ouverture de la trompe d'Eustache à l'arrière du nez. Cet examen est essentiel dans tous les cas, mais plus encore dans les cas persistants ou unilatéraux, afin d'exclure des lésions ou de masses. Cet examen permet également de vérifier les sinus et les voies aériennes supérieures.
  
  
• Examen vestibulaire: Pertinent en cas de symptômes de vertiges.

Tests audiologiques et diagnostiques :

• Audiogramme : Il est important d'exclure d'abord une perte auditive neurosensorielle sous-jacente qui peut imiter une sensation de pression dans l'oreille. L'audiogramme peut révéler une surdité de transmission, qui peut être à l'origine de la sensation de pression dans l'oreille, ou une surdité de transmission liée à un dysfonctionnement chronique de la trompe d'Eustache. Pour en savoir plus sur les audiogrammes, cliquez ici.
  
  

• Tympanométrie: Un outil de diagnostic essentiel, car il permet de mesurer la pression dans l'oreille moyenne. Un tympanogramme de type C suggère une pression négative ; un tympanogramme de type B (plat) indique un épanchement de l'oreille moyenne. Pour en savoir plus sur les tympanogrammes, cliquez ici.

• Tests de fonctionnement de la trompe d'Eustache: Les tests de fonctionnement de la trompe d'Eustache sont essentiels pour évaluer dans quelle mesure la trompe d'Eustache égalise la pression entre l'oreille moyenne et l'environnement extérieur . Ces tests impliquent souvent des manœuvres telles que la déglutition, la manœuvre de Valsalva (souffler doucement avec le nez pincé) ou la manœuvre de Toynbee (avaler avec le nez pincé), tout en surveillant les changements de pression dans l'oreille moyenne à l'aide de la tympanométrie. Par exemple, le test de pression et de déglutition utilise une série de tympanogrammes pris avant et après ces manœuvres pour détecter les changements de pression, indiquant si la trompe s'ouvre correctement .

• Imagerie (scan des os temporaux) : Elle est utile pour évaluer la partie de la trompe d'Eustache la plus proche de l'oreille, car elle ne peut pas être évaluée par l'examen nasopharyngé. Le scanner permet également d'évaluer l'inflammation chronique de l'oreille, qui peut indiquer un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache.
  
  
• ECoG (Électrocochléographie): Parfois, la pression de l'oreille de vient pas de l'oreille moyenne, mais plutôt de l'oreille interne, une pathologie qui s'appelle hydrops cochléaire. L'ECoG permet de mesurer la pression dans l'oreille interne. Pour en savoir plus sur l'ECoG, lire cet article.

Conditions qui imitent la dysfonction tubaire : ce qu'il faut surveiller

Pour établir un diagnostic précis, il faut distinguer la dysfonction tubaire de d'autres conditions dont les symptômes se chevauchent et se ressemblent:

1) Troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM):

• • D'après mon expérience, c'est l'un des diagnostics les plus courants qui se confondent avec la dysfonction tubaire.
  • Le dysfonctionnement de la mâchoire provoque une douleur, une sensation de plénitude ou un claquement dans l'oreille.
  • Aucune anomalie de l'oreille moyenne est notée à l'examen ou à la tympanométrie.
  • La palpation de la mâchoire peut révéler une sensibilité au niveau de l'articulation temporo-mandibulaire.

2) Béance tubaire:

• • Il s'agit aussi d'une condition qui est difficile à distinguer de la dysfonction obstructive de la trompe d'Eustache.
  • La trompe reste anormalement ouverte.
  • Symptômes : Autophonie de la voix et de la respiration, améliorée en position allongée.
  • Examen : La membrane tympanique peut bouger visiblement avec la respiration.
  • Pour en savoir plus sur la béance tubaire, lire cet article.

3) Syndrome de déhiscence du canal supérieur :

• • Défaut osseux dans l'oreille interne.
  • Symptômes : Vertige induit par des sons forts (phénomène de Tullio), autophonie, audition des bruits internes du corps.
  • Diagnostic : Confirmé par un scan à haute résolution de l'os temporal et par des tests audiologiques (comme le VEMP).
  • Pour en savoir plus sur la déhiscence du canal supérieur, cliquez ici..

Options de traitement

Le diagnostic n'étant pas toujours simple, il est recommandé de procéder par étapes, en commençant par les options les moins invasives et en escaladant les traitements si nécessaire.

1. Traitement conservateurs :

• Corticostéroïdes nasaux: Le traitement n°1 à commencer. Ils peuvent être administrés sous forme de sprays (par exemple, fluticasone, mométasone) ou d'ampoules à utiliser dans un sinus rinse (par exemple, Pulmicort). Il est important de noter que les symptômes ne commenceront à s'améliorer qu'après au moins 8 à 10 semaines, car les stéroïdes en spray agissent très lentement. N'abandonnez pas si vos symptômes ne s'améliorent pas après seulement quelques semaines !

• Antihistaminiques oraux: Ils aident à contrôler les déclencheurs allergiques. Tout comme les stéroïdes en sprays, ils sont souvent prescrits pendant plusieurs semaines pour permettre aux effets anti-inflammatoires cumulatifs de s'installer.

• Décongestionnants: Utilisation à court terme pour réduire le gonflement des muqueuses (par exemple, la pseudoéphédrine). Ne pas utiliser pendant plus de 3 à 5 jours.

• Irrigation nasale saline: Aide à éliminer les sécrétions de la muqueuse.

• Traitement des allergies: Éviter les allergènes si possible, parfois une désensibilisation aux allergies peut être recommandée dans certains. Je fais souvent appel à un allergologue si la composante allergique est importante.

• Prise en charge de l'articulation temporo-mandibulaire (mâchoire): Pour les patients présentant des signes de troubles de l'articulation temporo-mandibulaire, je suggère généralement d'essayer la physiothérapie de la mâchoire pour soulager la tension musculaire. Une visite chez le dentiste pour envisager l'utilisation d'un plaque occlusive ou des injections de Botox dans les muscles de la mastication peuvent également êtres bénéfiques. Parfois, il est utile de consulter un chirurgien maxillo-facial.
  
  
• Réhabilitation de la trompe d'Eustache: Il s'agit d'un ensemble de techniques visant à améliorer le fonctionnement de la trompe d'Eustache par des exercices répétés et doux d'égalisation de la pression et des exercices musculaires. Ces exercices permettent d'entraîner les muscles responsables de l'ouverture de la trompe, en particulier dans les cas de dysfonctionnement léger ou intermittent. Les méthodes les plus courantes sont la manœuvre de Valsalva (souffler doucement contre un nez pincé) et la manœuvre de Toynbee (avaler avec le nez pincé). Il existe également une série d'exercices pour la langue et le palais. Cette rééducation est généralement effectuée par un audiologiste qualifié.
  
  
• Cesser de fumer: Arrêter la cigarette (ou le vapotage) renverse l'inflammation et l'oedème qui se sont installés. 

*** Avant de procéder à une intervention chirurgicale, il est important d'avoir essayé de nombreuses mesures conservatrices, car le dysfonctionnement de la trompe d'Eustache est généralement bénin, et il est important que le traitement ne cause pas plus de problèmes que la maladie. Il faut parfois plusieurs essais de mesures conservatrices avant de trouver la bonne.

2. Interventions chirurgicales :

• Myringotomie avec mise en place d'un tube de tympanostomie (trans-tympanique): Un tube trans-tympanique permet de soulager immédiatement la pression et d'évacuer le liquide ; la technique est particulièrement efficace chez les enfants. Ce type de tube traverse le tympan (par une incision appelée myringotomie) et les tube de cette catégorie sont généralement temporaires. Ils durent en moyenne de 6 à 18 mois. Lorsqu'ils tombent, le tympan se referme généralement, mais il existe un risque de perforation résiduelle de 5 à 10 %.

• Tubes de tympanostomie sous-annulaires (ou sous-cutanés): Il s'agit d'un type de tube spécialisé placé sous le tympan, dans un tunnel de peau créé chirurgicalement. Contrairement aux tubes de trans-tympaniques traditionnels, ces tubes sont conçus pour une ventilation à long terme de l'oreille moyenne, en particulier chez les patients qui ont une chute récurrente du tube classique, un dysfonctionnement chronique de la trompe d'Eustache ou une anatomie difficile. Ils sont moins susceptibles de tomber et peuvent offrir une option plus discrète avec un risque moindre de perforation persistante. Cependant, la mise en place nécessite une expertise chirurgicale et peut ne pas convenir à tous les cas. Je pose généralement ce type de tube chez des patients qui ont déjà bénéficié d'un tube de myringotomie classique, qui a fini par tomber. En effet, leur réaction positive au tube temporaire indique qu'ils vont bénéficier d'une solution plus permanente.
  
  

• Dilatation de la trompe d'Eustache par ballonnet (tuboplastie par ballonnet): Il s'agit d'une intervention peu invasive qui consiste à insérer un petit catheter avec ballonnet par le nez et dans la partie cartilagineuse de la trompe d'Eustache. Le ballonnet est ensuite gonflé pendant environ 1 à 2 minutes pour élargir doucement la trompe et restaurer sa capacité à ventiler l'oreille moyenne. Cette procédure est généralement réalisée sous anesthésie générale ou locale et a donné des résultats prometteurs en termes d'amélioration des symptômes et de la qualité de vie chez des patients sélectionnés. Elle est particulièrement utile pour ceux qui n'ont pas répondu aux traitements médicaux tels que les stéroïdes nasaux ou l'autoinflation. Le risque de complications est faible et le rétablissement est généralement rapide, ce qui en fait une option intéressante en cas de dysfonctionnement récurrent de la trompe d'Eustache.

• Adénoïdectomie: Consiste à enlever les tissus adénoïdes au fond du nez. Généralement performée chez les enfants dont les adénoïdes obstructives contribuent au dysfonctionnement de la trompe d'Eustache.

• Chirurgie endoscopique des sinus: Dans les cas où la maladie des sinus est un facteur contributif.

3. Suivi :

Une réévaluation régulière est importante pour s'assurer de la disparition des symptômes et surveiller les complications telles que l'épanchement de l'oreille moyenne, les poches de rétraction ou la perte d'audition.

Conclusion

Le dysfonctionnement obstructif de la trompe d'Eustache est une condition mètres  qui affecte considérablement la qualité de vie. Grâce à une compréhension détaillée de son anatomie, de sa présentation et des diagnostics différentiels, les cliniciens peuvent parvenir à un diagnostic précis et proposer des options thérapeutiques efficaces et centrées sur le patient. Un dépistage précoce et une intervention appropriée peuvent prévenir les maladies chroniques de l'oreille et rétablir le fonctionnement normal de l'oreille moyenne.