La manœuvre d'Epley
En otologie, la manœuvre d'Epley est l'un des traitements les plus élégants que qui existent. Elle est simple, ciblée et très efficace. Lorsqu'elle est effectuée correctement pour le bon diagnostic, les patients sortent souvent de la clinique sans vertige.
Mais la précision est importante.
La manœuvre d'Epley est conçue spécifiquement pour le VPPB du canal semi-circulaire postérieur, qui représente la grande majorité des cas.
L'objectif de la manœuvre d'Epley
La manœuvre est une procédure de repositionnement. Tout est donc manuel.
Dans le VPPB du canal postérieur, de petits cristaux de calcium appelés otoconies se déplacent dans le canal semi-circulaire postérieur, où ils ne devraient pas se trouver. C’est ce déplacement anormal qui provoque le vertige.
Normalement, les otoconies se trouvent dans l’utricule et le saccule, deux structures de l’oreille interne qui détectent la gravité et les mouvements en ligne droite. Lorsqu’elles quittent cette zone pour entrer dans le canal postérieur, les otoconies (cristaux) perturbent les signaux d’équilibre et déclenchent les symptômes typiques du VPPB. Pour en savoir plus sur le VPPB, vous pouvez lire cet article.
La manœuvre d'Epley utilise la gravité et un positionnement séquentiel (par étape) de la tête pour:
- Déplacer les cristaux le long du canal postérieur.
- Les guider hors du canal.
- Les ramener dans l'utricule, là où ils doivent être.
Une fois que les cristaux sont de retour dans l'utricule, les symptômes cessent.
Aucun médicament n'est nécessaire. Il n'y a pas d'intervention chirurgicale. Il s'agit d'un procédé purement mécanique.
Étape par étape : comment la manœuvre d'Epley est-elle effectuée ?
Vous trouverez ci-dessous la séquence standard à effectuer en cabinet pour le VPPB du canal postérieur. Pour cet exemple, nous supposons que l'oreille droite est l'oreille affectée (le côté gauche suivrait les mêmes étapes, mais en miroir).
Étape 1 : Position de départ
Le patient est assis à 90 degrés sur un lit. La tête est tournée de 45 degrés vers l'oreille affectée (dans cet exemple, le côté droit).
Étape 2 : Position de Dix-Hallpike
Le patient est rapidement allongé sur le dos de manière à ce que sa tête pende légèrement du bord du lit (environ 30° d'extension), toujours tournée à 45 degrés.
- Un vertige et un nystagmus (mouvement involontaire des yeux) sont attendus ici.
- Nous attendons environ 30 à 60 secondes jusqu'à ce que les symptômes et le nystagmus disparaissent.
Étape 3 : Rotation de la tête vers le côté opposé
Sans soulever la tête, on la tourne de 90 degrés vers le côté opposé (dans ce cas, la tête serait tournée vers la gauche, en gardant toujours la tête suspendue au lit).
- Maintenez la position pendant 30 à 60 secondes.
Étape 4 : Rouler sur le côté
Alors que la tête regarde toujours vers la gauche et pend vers le bas, le patient roule tout son corps sur le côté gauche. Ce mouvement doit permettre au patient de regarder légèrement vers le bas sur le côté gauche.
- Maintenez cette position pendant 30 à 60 secondes.
Étape 5 : Retour à la position assise
Le patient est ramené en position assise, tout en gardant le menton replié sur l'épaule gauche. La position est maintenue 30-60 secondes également.
L'ensemble de la manœuvre ne prend que quelques minutes.
Ce que les patients ressentent généralement
Pendant la manœuvre :
- Une brève sensation de rotation est fréquente (vertige).
- Des nausées peuvent survenir.
- Les mouvements oculaires (nystagmus) sont visibles par l'examinateur ou un partenaire à la maison.
Tout cela est normal. Cela signifie que les cristaux se déplacent.
Après la manœuvre :
- De nombreux patients ressentent un soulagement immédiat.
- Certains se sentent légèrement "déséquilibrés" pendant 24 à 48 heures.
- Un petit pourcentage (10 à 20 %) a besoin d'un second traitement.
Il n'est pas rare que des patients reviennent une semaine plus tard sans aucun symptôme après des mois de vertige.
Taux de réussite
Lorsque le traitement est correctement effectué pour un VPPB du canal postérieur:
- Succès à la première tentative est d' environ 80%.
- Après une ou deux répétitions: >85-90%.
Les échecs sont généralement dus à
- un mauvais diagnostic du canal affecté
- conversion en un VPPB du canal horizontal (nécessite une manœuvre différente)
- Repositionnement incomplet
- Récidive des cristaux (ils retombent dans le canal postérieur)
Si les symptômes persistent après deux manœuvres correctement effectuées, une réévaluation est nécessaire.
À Éviter: Erreurs Fréquentes
D'un point de vue clinique, les erreurs les plus fréquentes sont les suivantes :
- Effectuer la manœuvre sans confirmer l'oreille affectée.
- L'utiliser pour le VPPB du canal horizontal.
- Ne pas maintenir les positions suffisamment longtemps.
- Déplacer la tête trop lentement pendant les transitions, ou parfois trop rapidement.
- Tenter des manœuvres agressives répétées au cours d'une même séance.
La précision est plus importante que la force.
Restrictions post-manœuvres : Sont-elles nécessaires ?
Historiquement, on suggéraient aux patients de:
- Dormir à moitié assis (au moins à 45 degrés) avec un coussin derrière le dos pendant 2 à 3 jours
- Éviter de dormir sur le côté de l'oreille affectée pendant 2 à 3 jours.
- Éviter de se pencher.
Les données scientifiques démontrent qu'il n'y a pas d'avantages à suivre ces restrictions posturales strictes.
Toutefois, en pratique, la plupart des médecins ORL (incluant moi) vont quand même recommender de respecter ces restrictions après l'intervention. Par contre une immobilisation stricte n'est pas nécessaire.
Les patients peuvent-ils faire la manœuvre d'Epley chez eux ?
Oui, mais attention! Je vous suggère de respecter ces critères:
- Avoir un diagnostic confirmé par un professionnel de la santé.
- Avoir reçu des instructions claires sur le côté affecté.
- Un professionnel de santé qualifié (médecin ORL, physiothérapie, audiologiste vestibulaire) vous a montré comment procéder correctement.
Les instructions d'Epley à domicile sont largement disponibles, mais les erreurs de diagnostic sont fréquentes. Je conseille vivement une évaluation initiale par un clinicien expérimenté.
Complications et risques
La manœuvre d'Epley est très sûre.
Les effets temporaires possibles sont les suivants
- Un vertige intense et bref
- Des nausées
- Rare conversion en VPPB à canal horizontal (déplacement des cristaux dans un autre canal). Cela nécessite une réévaluation par votre ORL et différentes manœuvres de repositionnement ! (appelée "barbecue roll").
Il n'existe pas vraiment de complications graves.
Récidive
Les taux de récurrence du VPPB sont approximativement les suivants :
- 15 à 20 % en l'espace d'un an
- Jusqu'à 30-50% sur plusieurs années
Cela ne signifie pas que le traitement a échoué. Cela signifie que les cristaux se sont à nouveau déplacés.
Un nouveau repositionnement est généralement efficace.
Quand demander un examen plus approfondi ?
Vous devez consulter un ORL si:
- Le vertige dure plus d'une minute.
- Il y a une perte d'audition ou une sensation de plénitude de l'oreille.
- Il y a des symptômes neurologiques.
- La manœuvre échoue après plusieurs tentatives.
- Les épisodes deviennent plus fréquents ou plus graves.
Tous les vertiges ne sont pas des VPPB. Un examen clinique minutieux est essentiel lorsque l'histoire ne colle pas.
Conclusions
La manœuvre d'Epley est l'un des traitements les plus efficaces en otologie. Elle est simple, fondée sur des preuves et très efficace lorsqu'elle est appliquée correctement au VPPB du canal postérieur.
Il faut respecter certaines conditions par contre: Le diagnostic d'abord, précision ensuite, répétition si nécessaire.
Lorsque le vertige persiste, revient fréquemment ou se présente de manière atypique, une évaluation ORL appropriée permet de s'assurer qu'il n'existe pas un autre problème.
Joe Saliba , MD
Le Dr Joe Saliba est un chirurgien ORL spécialisé en neuro-otologie et directeur médical chez ODYO. Il traite des patients souffrant de divers troubles de l'oreille et de la base du crâne, allant de la perte d'audition et du vertige aux schwannomes vestibulaires et aux implants cochléaires.
